Ce este considerat clasa de mijloc în America? - Definiție, nivel de venit și locuri de muncă

Cu toate acestea, ce politicieni nu sunt întotdeauna atât de clar este doar cine este în clasa de mijloc de care sunt atât de dornici să salveze. Ei vorbesc în general despre „americani obișnuiți” sau „familii care lucrează”, dar oferă foarte rar o definiție clară a aspectului acestor grupuri. Și atunci când încearcă - de exemplu, când candidata la președinție Hillary Clinton a promis în cadrul dezbaterilor democratice din 2015 că nu va ridica impozitele pe gospodării cu venituri sub 250.000 de dolari - opiniile lor sunt adesea atacate ca fiind nerealiste..

De fapt, nu este surprinzător faptul că politicienii și-au dat seama cu greu cum să definească clasa de mijloc. Clasa socială din America este un subiect incredibil de complex - atât de complex încât reporterii de la The New York Times au dedicat mai mult de un an explorării acesteia fără a ajunge la concluzii ferme. Cel mai apropiat document ar putea ajunge la o definiție a spus că clasa socială implică „o combinație de venit, educație, bogăție și ocupație” - și fiecare dintre acești factori joacă un rol în definirea cine este clasa de mijloc și de ce are nevoie..

Vederi ale clasei de mijloc

Efectuați o căutare pe internet cu expresia „clasa de mijloc” și puteți vedea cu ușurință că nu toată lumea este de acord cu ceea ce înseamnă. Știrile care vorbesc despre clasa de mijloc - de obicei în combinație cu cuvinte precum „stoarse”, „împovărat” sau „dispărând” - adesea leagă termenul de venit, dar numărul lor real variază. Sondajele de opinie sunt chiar mai penibile, persoanele aflate la diferite niveluri de venit au opinii mult diferite despre cine este și cine nu este clasa de mijloc.

Clasa de mijloc Conform presei

Pentru a vedea cum variază viziunile media ale clasei de mijloc, luați în considerare modul în care două puncte de știri diferite au tratat o poveste despre un studiu din 2015 realizat la Universitatea Princeton. Studiul a descoperit că mortalitatea a fost în creștere în rândul americanilor albi de vârstă mijlocie, non-hispanici - în special cei fără educație dincolo de liceu. Star-Ledger, un ziar din New Jersey, încadrează acest lucru ca o poveste despre „rata accidentelor în războiul împotriva clasei de mijloc americane”. Dimpotrivă, The Christian Science Monitor descrie grupul prezentat în studiu drept „americani de culoare albă, muncitori în state roșii.”

La suprafață, se pare că aceste două știri se contrazic direct între ele. Cu toate acestea, o poveste din 2012 despre sistemul american de clasă din U.S. News & World Report arată cum ar putea exista de fapt o suprapunere între definițiile lor diferite.

Articolul îi clasifică pe americani în trei grupuri largi: săracii, clasa de mijloc și bogații. Cu toate acestea, se spune că clasa de mijloc include trei subcategorii:

1. Clasa muncitoare. Oamenii din acest grup au, de obicei, locuri de muncă cu guler albastru - genul în care lucrezi cu mâinile - și sunt plătite pe oră mai degrabă decât pe bază de salariu. De asemenea, ei tind să aibă niveluri scăzute de educație.
2. Clasa inferioară-mijlocie. Articolul definește acest grup ca „muncitori cu nivel inferior, cu guler alb”: lucrători de birou cu venituri mai mici și autoritate redusă. Acesta spune că majoritatea au diplome universitare, dar nu și studii avansate, iar veniturile lor variază de la 32.500 USD la 60.000 dolari (33.670 USD la 62.150 dolari în 2015 dolari).
3. Clasa mijlocie superioara. Acest grup, numit și clasa profesională, ocupă rangurile superioare de birouri. Muncitorii din acest grup au adesea studii postuniversitare și pot câștiga până la 150.000 USD (155.390 USD în 2015 dolari).

Dacă te uiți la clasa de mijloc în acest fel, atunci „americanii de clasă muncitoare” descriși în The Christian Science Monitor sunt de fapt un subset al „clasei de mijloc” discutată în Star-Ledger. Conform acestei păreri, „clasa de mijloc” este un termen foarte larg, catchall, care acoperă oameni cu venituri, ocupații și niveluri de educație extrem de diferite. Cu o gamă atât de largă de semnificații posibile, nu este surprinzător faptul că oamenii au probleme de a limita acest termen.

Cum se clasifică americanii

Când îi întrebi pe americani din ce clasă se consideră că fac parte, răspunsurile lor au de multe ori mai puțin de-a face cu câți bani au decât cu modul în care cred că fac în raport cu ceilalți. Chiar și un sondaj realizat de CNBC asupra milionarilor - oameni mai bogați decât 90% din toți americanii - a constatat că 84% s-au descris drept clase medii sau clase superioare, deoarece tind să se compare cu alți milionari. Un alt sondaj de știri NBC a descoperit că oamenii care sunt mulțumiți de viața lor tind să se vadă pe ei înșiși ca clase superioare, indiferent de câți bani câștigă de fapt.

Timp de mulți ani, majoritatea americanilor s-au descris ca fiind clasa de mijloc. Cu toate acestea, sondajele de la Pew Research Center arată că din ce în ce mai puțini fac acest lucru. În 2008, 53% dintre americani au spus că sunt clase de mijloc; până în 2014, doar 44% au reușit. În mod clar, numărul persoanelor care se simt de parcă s-ar încadra în clasa de mijloc scade.

Motivul pentru care probabil are mai puțin de-a face cu venitul real sau cu avuția decât cu ceea ce cred oamenii că termenul „clasă mijlocie” ar trebui să însemne. Când CNN a întrebat cititorii ce înseamnă clasa de mijloc pentru ei, răspunsurile au avut tendința de a se concentra pe securitate. Cititorii au crezut că o persoană din clasa de mijloc ar trebui să poată trăi într-un confort rezonabil și să plătească toate facturile fără „a se simți stoarsă”. Numerele care scad în sondajul Pew sugerează că mai puțini americani se simt acum în acest fel.

Definirea clasei de mijloc

În mod clar, termenul „clasa de mijloc” nu are un singur sens asupra căruia toată lumea poate fi de acord. Când oamenii se descriu ca fiind clasa de mijloc, nu vorbesc doar despre veniturile lor sau câți bani au în bancă - vorbesc despre cum se simt despre viața lor și despre cum se văd în raport cu restul lumii..

Cu toate acestea, chiar dacă nu există nicio modalitate de a vă baza pe o singură definiție clară a „clasei de mijloc”, este totuși posibil să sortați mai multe straturi de sens care intră în termen. Așa cum arată articolul din Știri din SUA din 2012, conceptul de clasă este legat de venituri și avere, dar include și educația și felul de muncă pe care îl desfășori. Ideile oferite în sondajul CNN arată că ideea de „clasă mijlocie” are alte semnificații și mai greu de definit, cum ar fi stilul tău de viață și cât de confortabil te simți cu locul tău în lume.

Sursa de venit

Potrivit Biroului de recensământ al SUA, venitul median al gospodăriei pentru Statele Unite a fost de 53.657 dolari în 2014, așa că vă așteptați ca oamenii din clasa mijlocie să aibă venituri undeva la acest nivel. Cu toate acestea, economiștii nu sunt cu toții de acord cu privire la cât de aproape de venitul median trebuie să fii pentru a te califica ca clasă de mijloc.

Au fost propuse câteva moduri posibile de definire a clasei de mijloc pe baza venitului median:

• Quintilul de mijloc. O definiție deosebit de restrânsă limitează clasa de mijloc la gospodăriile din chintila medie pentru venituri - adică cele care fac mai mult decât cei mai săraci 40% dintre americani și mai puțin decât cei mai bogați 40%. Această definiție ar pune gama de venituri pentru clasa de mijloc între 41.187 $ și 68.212 USD.
• Cei trei Quintile de mijloc. Problema cu regula de quintilă medie este că limitează automat dimensiunea clasei de mijloc la exact 20% din populație. O definiție mai largă ar include toată lumea, dar cea mai săracă 20% și cea mai bogată 20%. În conformitate cu această regulă, orice gospodărie cu un venit între 21.433 și 112.262 dolari s-ar califica drept clasa de mijloc.
• Regula Reich-ului. Știri din SUA citează o definiție intermediară propusă de fostul secretar al Muncii, Robert Reich. El sugerează definirea clasei de mijloc ca toată lumea cu venituri cu 50% mai mici cu 50% mai mari decât mediana - adică între 50% și 150% din venitul median. În conformitate cu această regulă, o gospodărie de clasă mijlocie ar putea face oriunde de la 26.829 dolari la 80.485 dolari.
• Formula Pew. Oamenii de știință sociali de la Pew Research Center folosesc o formulă mai complexă. În primul rând, ele ajustează veniturile gospodăriei în funcție de mărimea familiei, pe teoria că fiecare dolar merge mai departe pentru o familie mică decât pentru o mare. Ei folosesc aceste venituri ajustate de dimensiune pentru a calcula un nou venit median de aproximativ 61.000 USD. În cele din urmă, ei definesc gospodăriile cu „venituri medii” ca fiind realizate între două treimi și de două ori venitul mediu - 40.667 dolari până la 122.000 dolari. Cu toate acestea, cercetătorii Pew spun că un grup cu venituri medii nu este exact același cu cel al clasei de mijloc, deoarece definiția lor nu are în vedere bogăția, educația, ocupația sau valorile sociale..

Un alt factor complicant este că mediana în sine variază foarte mult de la un loc la altul. Un articol din Business Insider, care calculează venitul mediu pentru toate cele 50 de state americane, pe baza formulei Pew, descoperă că o familie de clasă mijlocie din Mississippi ar putea face oriunde de la 25.309 dolari la 75.926 dolari pe an. Pentru a fi considerată clasa de mijloc în Maryland, aceeași familie ar avea nevoie oriunde de la 48322 USD la 144 966 USD pe an.

CNN are un instrument și mai specific care vă permite să vedeți cum se acumulează veniturile dvs. în funcție de exact județul în care locuiți. Când am introdus veniturile gospodărești pentru 2014, am descoperit că soțul meu și cu mine eram aproape de capătul inferior al clasei de mijloc pentru județul Middlesex, New Jersey, unde locuim. Cu toate acestea, dacă ne-am muta în județul Marion, Indiana, unde soțul meu a crescut, același nivel de venit ne-ar scoate din clasa de mijloc și în clasa superioară.

Valoarea netă

Venitul este probabil cea mai comună măsură a cât de bogată este o persoană, dar este într-adevăr doar o parte din imagine. De exemplu, o persoană care tocmai s-a retras după ani de zile în care și-a făcut un salariu de șase cifre are acum un venit foarte mic, dar probabil are mulți bani în bancă și în investiții. Privirea valorii nete împreună cu venitul oferă o imagine mai completă a bogăției și, prin extensie, a clasei.

Un raport din 2015 al Federal Reserve arată că valoarea netă medie a gospodăriilor din Statele Unite a fost de 85.712 USD la mijlocul anului 2015. Ceea ce este mai puțin evident este doar cât de aproape trebuie să fiți de această medie pentru a fi considerați „clasa de mijloc”.

CNN citează o formulă propusă de Edward Wolff, profesor de economie la Universitatea New York, care definește clasa de mijloc ca fiind cele trei quintile din mijlocul spectrului bogăției - adică toate cele mai bogate și mai sărace 20%. Conform acestei formule, clasa de mijloc acoperă fiecare nivel în valoare netă de la 0 la 401.000 USD. Oricine depășește această categorie este „înstărit” și oricine este sub datorie.

Ocupaţie

Deși valoarea netă este o măsurare mai precisă pentru a evalua averea decât veniturile, aceasta acoperă încă doar o parte din conceptul de clasă. Statutul dvs. social real nu depinde doar de câți bani câștigați, ci și de modul în care îl faceți. Acest lucru este clar din povestea de știri din SUA din 2012, care definește clasa muncitoare, clasa mijlocie inferioară și clasa medie superioară în principal prin tipul de muncă pe care îl fac, mai degrabă decât cât câștigă.

În general, persoanele care lucrează în birouri sunt considerate ca fiind mai ridicate decât cele care efectuează orice fel de muncă manuală. O grafică interactivă din 2005 din The New York Times arată că chiar și muncitori cu înaltă calificare, precum electricieni și mecanici, sunt considerați doar clasa mijlocie în ceea ce privește statutul social. Dimpotrivă, persoanele cu locuri de muncă intelectuale, cum ar fi profesorii, intră în clasa superioară - chiar dacă nu câștigă atâția bani.

Educaţie

Din ce în ce mai mult, locurile de muncă cu statut mai ridicat - care sunt de multe ori și mai plătite - sunt cele care necesită o diplomă universitară. De aceea, o diplomă de facultate este adesea văzută ca un bilet de admitere la clasa de mijloc. Schema de știri din SUA grupează oamenii în clase bazate în mare măsură pe câtă educație au, definind o diplomă universitară ca o necesitate pentru clasa de mijloc și un grad de absolvire pentru clasa superioară.

Sondajele Pew Research sugerează că americanii sunt din ce în ce mai de acord cu acest punct de vedere. În 2008, relatează Pew, 24% dintre americanii care au o experiență universitară, dar niciun grad nu s-au descris ca fiind clasa inferioară sau medie. Până în 2014, acel procent aproape că s-a dublat până la 47%. Fără o diplomă de facultate, acești oameni s-au simțit, nu s-ar putea califica într-adevăr ca clasă mijlocie sau superioară.

Cu toate acestea, economiștii de la Banca Federală a Rezervei Federale din St. Louis consideră că rolul educației în clasa socială este mai complicat decât o simplă linie de împărțire între cei cu diplomă și cei fără unul. Ei susțin că educația se combină cu vârsta și rasa pentru a afecta veniturile și averea unei familii. Dacă șeful unei familii este tânăr, are mai puțin de o educație liceală sau aparține unei minorități defavorizate (afro-americani sau hispanici), familia este mai probabil să fie săracă. În schimb, dacă capul familiei este de vârstă medie sau mai în vârstă, este alb sau asiatic și are o diplomă universitară, familia este probabil să fie înstărită.

Pe baza acestor factori, documentul Fed clasifică familiile cu un cap de vârstă de cel puțin 40 de ani în trei grupuri:

1. hoinari. Acest grup include familiile în care șeful de gospodărie nu are diplomă de liceu sau altfel are o diplomă de liceu și este, de asemenea, negru sau hispanic. În 2013, gospodăriile celor mai neîncrezători, ca grup, au avut un venit mediu între 25.000 și 30.000 USD, și o valoare netă mediană sub 40.000 USD.
2. Clasă de mijloc. Acest grup include familii conduse de cineva care este alb sau asiatic, cu diplomă de liceu, dar nu există studii suplimentare. De asemenea, include familiile în care șeful de gospodărie este negru sau hispanic și are o diplomă universitară. În acest grup, venitul median pentru anul 2013 a fost puțin sub 50.000 USD, iar valoarea netă mediană a fost puțin mai mare de 100.000 USD.
3. Thrivers. Familiile din grupul „prospera” sunt conduse de cineva care este alb asiatic sau non-hispanic și are o diplomă universitară de doi sau patru ani. Venitul mediu pentru gospodăriile cele mai prospere în 2013 a fost de aproape 100.000 USD, iar valoarea netă mediană a fost de peste 450.000 USD.

Stil de viata

Clasa socială nu se referă doar la ceea ce ai - ci și la ceea ce faci cu ea. După cum explică Mary Patillo, sociolog la Universitatea Northwestern, într-un interviu acordat NBC News, „Citim clasa oamenilor prin modul în care vorbesc, umblă, cum călătoresc, cum acționează, unde trăiesc.” Cu alte cuvinte, atunci când oamenii se gândesc a fi clasa de mijloc, nu se concentrează de obicei pe un salariu anual specific - în schimb se gândesc să aibă o casă în suburbi..

În afară de muncă și educație, unii dintre factorii de stil de viață pe care oamenii îi asociază în mod tradițional cu clasa de mijloc includ următorii:

• Deținerea unei locuințe
• Trăind într-o familie nucleară
• Având o asigurare de sănătate bună
• Deținerea de mașini și haine noi

Toate acestea necesită bani. CNN citează James X. Sullivan, profesor de economie la Universitatea Notre Dame, ca definind clasa de mijloc bazată pe cât cheltuiesc atât pentru necesități, cum ar fi mâncare și locuințe, cât și pentru lux, precum divertisment. (Nu consideră cheltuielile de asistență medicală și educație, despre care spune că ar putea fi considerate investiții.) Clasa de mijloc, susține el, este grupul care se încadrează în chintila medie pentru cheltuielile din aceste categorii - între aproximativ 38.000 USD și 50.000 USD pe an..

În schimb, avocatul consumatorului, Bob Sullivan, consideră că estimarea profesorului Sullivan este mult prea mică pentru o familie de patru persoane. El calculează că pentru a trăi un stil de viață de clasă mijlocie este nevoie de un buget anual de aproximativ 100.000 USD. Aceasta include chiria și utilitățile pentru un apartament cu trei dormitoare, produse alimentare și îmbrăcăminte, asistență medicală, plăți pentru împrumuturi auto și împrumuturi pentru studenți, îngrijire de zi pentru copilul mai mic și școlarizare la școala privată pentru cel mai mare.

Un motiv pentru care aceste două estimări diferă atât de larg este că unul include asistența medicală și educația, iar celălalt nu. Cu toate acestea, un alt factor îl reprezintă diferențele regionale în ceea ce privește costul vieții - care, la fel ca veniturile, variază considerabil de la un loc la altul. Bob Sullivan își calculează bugetul pentru o familie de clasă mijlocie care locuiește în apropierea „unuia dintre cele mai mari orașe din America - Washington, D.C., sau Seattle, sau Chicago.” După cum arată acest calculator de la Bankrate, costul vieții în aceste orașe este semnificativ mai mare decât în ​​multe alte părți ale țării.

Unul dintre cei mai mari factori în aceste diferențe regionale este costul locuinței. O studentă la Universitatea din Michigan a stârnit o controversă majoră când a publicat o piesă în The Michigan Daily, susținând că veniturile familiei sale de 250.000 de dolari pe an îi fac doar „clasa de mijloc” în orașul natal din Palo Alto, California. Motivul principal, a susținut ea, a fost acela că trebuiau să plătească 2 milioane de dolari doar pentru a deține o casă „modestă cu trei dormitoare, două băi”.

aspiraţii

O ultimă modalitate de definire a clasei de mijloc are mai puțin de-a face cu stilul de viață prezent și mai mult cu obiectivele pentru viitor. Când administrația Obama a format un grup de lucru pentru clasa de mijloc pentru a ajuta la ridicarea standardelor familiilor de clasă mijlocie, grupul de lucru a examinat mai multe definiții ale termenului „clasă mijlocie” și a ajuns la concluzia că familiile de clasă mijlocie sunt „definite prin aspirațiile lor mai mult decât sursa de venit."

S-a constatat că visele familiilor de clasă mijlocie includ următoarele:

• homeownership
• Proprietatea mașinii
• Vacanțe în familie
• Securitate de sănătate și pensionare
• O educație universitară pentru copiii lor

Monitorul Christian Science are o viziune ușor diferită. Acesta susține că, în trecut, statutul clasei de mijloc era „o stare de aspirație - mobilitate ascendentă, împreună cu o măsură de stabilitate financiară”. Cu alte cuvinte, nu este vorba atât despre ceea ce ai acum, cât despre ideea că te miști constant în sus în lume. Cu toate acestea, articolul susține că astăzi, credința este în continuă creștere mai puțin obișnuită - motiv pentru care grupul de oameni care se descriu ca fiind clasa de mijloc continuă să se micșoreze.

Cuvânt final

Nu este cu adevărat posibil să definiți clasa de mijloc pur și simplu din punct de vedere al venitului. Când oamenii se gândesc să fie de clasă mijlocie, nu se gândesc la o cifră anume în dolari - se gândesc să aibă un anumit tip de viață, atât pentru ei cât și pentru copiii lor. Un salariu care îți poate cumpăra un stil de viață confortabil al clasei de mijloc într-o parte a țării te-ar putea lăsa să te chinui să treci în altă parte.

Pentru a înțelege complet clasa de mijloc, trebuie să iei în considerare imaginea de ansamblu. Venitul și bogăția fac parte din asta, dar și educația, stilul de viață și obiectivele. Americanii de clasa mijlocie vor să aibă locuri de muncă de încredere, care să plătească bine, să beneficieze de asistență medicală decentă, să își plătească facturile fără să se lupte și să se bucure de luxuri mici, precum vacanțele în familie. Vor să dețină case și mașini, să-și trimită copiii la facultate și să se retragă în confort.

Deci, dacă politicienii doresc cu adevărat să ajute clasa de mijloc, ar trebui să se concentreze pe modalități de a ajuta oamenii cu aceste planuri. Acest lucru ar putea însemna crearea de locuri de muncă mai plătite sau căutarea unor modalități de menținere a locurilor de muncă existente în America. Ar putea însemna, de asemenea, facilitarea americanilor pentru a primi asistență medicală bună, a-și permite o casă, a plăti pentru facultate și a economisi pentru pensionare. Să descoperi cel mai bun mod de a atinge aceste obiective este dificil, dar cel puțin obiectivele în sine sunt destul de ușor de identificat.

Te gândești la tine ca la clasa de mijloc? De ce sau de ce nu?