6 escrocherii companiei de utilități casnice pentru a fi atenți (apă, electricitate și gaze)

Suna destul de serios. Suna ca ceva pe care orice client căruia i-ar plăcea să-și reducă facturile de utilități ar dori să repună imediat - ceea ce este probabil exact pe ce contau acei oameni de la ușă. Dar în loc să alerg să-mi aduc ultima factură, am trântit ușa în fețele lor.

De ce aș face asta? Pentru că am întâmplat să știu că povestea lor nu era adevărată. A fost doar o înșelătorie pentru a mă păcăli în furnizorii de energie electrică.

Este doar una dintre mai multe escrocherii legate de utilitățile de acasă - în special, serviciul dvs. electric. Unele dintre ele implică oameni care vin la ușa ta, așa cum au făcut-o la casa mea; altele sunt de obicei efectuate prin telefon sau e-mail. Uneori, ei te îmbie cu promisiunea unor facturi mai mici sau cu un echipament mai bun și, uneori, te amenință că îți taie serviciul. În orice caz, ceea ce doresc escrocii este să-și alinieze propriile buzunare pe cheltuiala ta.

Iată șase escrocherii comune ale companiilor de utilități de care să aveți grijă.

1. Scamuri de vânzări de la ușă la ușă

În anii 90, Congresul a oferit statelor opțiunea de a-și deregla piețele energetice. Dacă un stat ar alege să se dezreguleze, consumatorii din acel stat nu ar mai trebui să-și cumpere energia electrică de la compania locală de utilități. În schimb, mai multe companii ar concura pentru a le furniza energie electrică.

Până în prezent, 17 state și Districtul Columbia au ales să deregleze. În aceste state, consumatorii care aleg să comute au două companii diferite de energie electrică: un furnizor de energie electrică care produce energia electrică pe care o cumpără și o utilitate electrică care menține rețeaua. Există, de asemenea, 27 de state în care utilizatorii de gaze naturale își pot alege furnizorul de gaz.

Scopul dereglementării a fost de a crea mai multă concurență pentru consumatori, ajutându-i să reducă facturile. Din păcate, în acest proces, a dat naștere și unui nou tip de înșelătorie: vânzări false de energie.

Cum funcționează escrocheria

În statele cu piețe de energie reglementate, furnizorii de energie comercializează uneori produsele ușa în ușă. Vânzătorii vin la casele oamenilor, anunță-le că au dreptul să aleagă un furnizor de energie electrică și întreabă dacă sunt interesați să comute. În unele cazuri, a fi de acord cu acest lucru poate fi o idee bună. Vă poate permite să cumpărați energie electrică la un preț mai mic pe kilowatt-oră (kWh) decât tarifele de utilitate sau să cumpărați energie regenerabilă pentru casa dvs., fără să instalați panouri solare.

Cu toate acestea, uneori oamenii care vă bat la ușă nu vă spun doar despre produsele lor și vă oferă șansa de a comuta. În schimb, încearcă să te păcălească în a comuta folosind o varietate de tactici amețitoare:

Ratele teaser. Vânzătorul vă spune că puteți beneficia de o rată specială, actualizată, dar numai dacă vă înscrieți la fața locului. Asta vă încurajează să semnați rapid fără a vă deranja să citiți amprenta. Dacă o faceți, veți afla că această rată specială scăzută este doar o rată introductivă „teaser” care durează pentru primele luni. După aceea, îți cumperi puterea de la același furnizor, dar la o rată regulată, mult mai mare.
Spunând că este obligatoriu. Dacă locuiți într-un complex de apartamente, un agent de vânzări vă poate spune că toți cei din complexul selectează în mod regulat un nou furnizor de energie în fiecare an sau în fiecare sezon. În realitate, puteți schimba furnizorii oricând doriți și nu este niciodată necesar.
trantite. Cea mai flagrantă practică ilegală pe care o folosesc acești escroci se numește trântiri sau trecerea la un nou furnizor de energie electrică fără acordul dumneavoastră. Cineva vine la ușă, pozând ca reprezentant din utilitatea locală și vă cere să vă vadă ultima factură. Uneori, ei îți spun că există o problemă cu contul tău; uneori, ei spun că vor să vadă dacă primești cea mai bună rată sau plătești o taxă inutilă, așa cum au făcut și escrocii care au venit la ușa mea. De fapt, vor să vadă factura dvs. pentru a vă putea copia numărul contului de utilitate. După ce au aceste informații, vă pot trece la un alt furnizor. Dacă nu te uiți atent la factura ta, nici nu îți vei da seama că au făcut-o.

Cum să-i spunem că este o înșelătorie

Te-ai putea proteja de această înșelătorie refuzând să deschizi ușa oricui nu recunoști sau nimănui cu o uniformă a companiei de energie electrică. Cu toate acestea, unii vânzători de energie din ușă în ușă sunt legitimi și ar putea chiar să vă ofere o afacere bună. Iată câteva modalități de a spune adevăraților vânzători de la escroci:

Ei nu se vor identifica. Ei spun că provin de la „compania de energie” sau „compania dvs. locală de energie electrică”, dar nu dau un nume real al companiei. Sau pretind că provin din utilitatea dvs. locală, dar nu pot produce niciun ID care să o dovedească.
Ei cer să vă vadă Bill. Oricine este cu adevărat din utilitatea dvs. locală ar trebui să știe deja ce este în factura dvs. Până la urmă, ei sunt cei care au trimis-o. Dacă doreau să vadă o copie, ar putea doar să o tragă pe computer mai degrabă decât să vină la ușa ta și să o ceară.
Ei folosesc tactici de înaltă presiune. Ei recunosc că sunt vânzători, dar încearcă apoi să te determine să schimbi furnizorii fără a citi contractul. Ei vă spun că se grăbesc și au nevoie de semnătura dvs. chiar acum sau vă sugerează că nu aveți de unde alege.

Ce sa fac

Iată cum să vă protejați de acest tip de înșelătorie:

Cereți întotdeauna ID. Nu presupuneți că un clipboard cu logo-ul companiei sau chiar uniforma companiei înseamnă că persoana cu care vorbiți lucrează pentru utilitatea locală. Solicitați o identificare reală, cum ar fi un ecuson sau o carte cu o fotografie pe ea. Dacă provin din utilitatea publică, vor avea un ID.
Nu-ți arăta niciodată factura. Nu arătați factura nimănui, chiar dacă credeți că sunt cu adevărat din utilitate. Și nu furnizați alte informații personale, cum ar fi numărul dvs. de securitate socială (SSN) sau informațiile despre contul bancar.
Citiți întotdeauna contractul. Dacă decideți să comutați furnizorii de energie electrică, citiți întregul contract - tipărire fină și toate - înainte de a-l semna. Căutați detalii despre costul pe kWh, cât durează această rată, ce se întâmplă la sfârșitul ratei introductive și dacă există taxe de înscriere sau de anulare. Dacă vânzătorii vă presează să semnați înainte de a fi gata, nu ezitați să închideți ușa în fața lor.
Faceți-vă propria cercetare. Dacă sunteți interesat să comutați furnizorii de energie electrică, nu așteptați ca cineva să apară în fața ușii dvs. cu o ofertă. În schimb, faceți o cercetare pe cont propriu pentru a compara diferiți furnizori din zona dvs. În acest fel, puteți privi mai mulți furnizori și puteți vedea care oferă cele mai bune tarife. Pentru a începe, accesați site-ul web al comitetului dumneavoastră de utilități publice sau căutați termenul „alegere energetică”, plus numele statului dvs..

2. Scamuri de închidere a energiei

Înșelătorii de închidere electrică sunt un tip de înșelătorie de tip phishing în care hackerii poartă ca reprezentanți ai unei companii cu care faceți afaceri pentru a obține bani de la dvs. În acest caz, ei se prefac că sunt de la compania de energie electrică, iar strategia lor de a scoate bani din tine amenință să-ți oprească puterea.

Cum funcționează escrocheria

Această înșelătorie poate lua mai multe forme. Uneori, primiți un e-mail care pare că provine de la utilitate, afirmând că compania vă va opri puterea, deoarece nu v-ați achitat factura electrică. În alte cazuri, primiți un apel telefonic cu aceleași informații sau o persoană apare doar la ușă.

Cu toate acestea, următoarea parte a înșelătoriei este întotdeauna aceeași: escrocii spun că trebuie să plătiți factura imediat pentru a evita să vă opriți puterea. Uneori, ei solicită informații bancare sau carduri de credit. Alteori, ei solicită plata într-un formular care este mai greu de urmărit, cum ar fi un transfer bancar, card de debit preplătit sau chiar criptocurrency. Escrocii care vin la ușă vă pot cere chiar să plătiți în numerar pe loc.

În 2016, o echipă de știri ABC din West Palm Beach, Florida a prins unul dintre acești escroci de la ușă la cameră. El plângea un proprietar de locuințe despre „factura ei neplătită”, refuzând să-și arate ID-ul și își schimba în mod repetat povestea ca răspuns la întrebările ei. Când criminalul și-a dat seama că reporterii îl urmăreau, el i-a agresat fizic pe unul dintre ei înainte de a fugi.

Cum să-i spunem că este o escrocherie

Desigur, companiile de energie reală te contactează uneori dacă factura întârzie și îți pot întrerupe puterea dacă rămâi prea mult în urmă. Cu toate acestea, există mai multe modalități de a spune o cerere legitimă de la o înșelătorie.

Ei vin la ușa Ta. Dacă cineva apare la ușa ta pentru a cere bani, asta ar trebui să te sfătuiască imediat că este o înșelătorie. Adevărata ta companie de utilități nu va trimite pe cineva acasă fără să vă avertizeze în prealabil. Dacă plata dvs. este întârziată, vă informează de obicei în scris.
Aceștia cer plata imediată. Este posibil ca unele companii să vă sune pentru a vă informa că factura dvs. este scadentă, dar nu vor insista niciodată să plătiți imediat la telefon. În schimb, vă vor spune cum să plătiți factura prin intermediul site-ului web al companiei sau al unui alt canal standard.
Aceștia solicită o plată de neatestat. Un alt steag roșu solicită plata prin transfer bancar sau card de debit preplătit. Majoritatea utilităților nu acceptă nici măcar aceste forme de plată și nici o utilitate nu va insista vreodată asupra acestora. Până în prezent, o singură companie electrică americană, GridPlus, acceptă plata în criptocurrency și asta doar în anumite părți din Texas.
Sunt furiosi sau amenintatori. Reprezentanții reali ai companiei dvs. de energie ar trebui să fie calmi și profesioniști, chiar dacă vă apelează la o factură neplătită. Dacă e-mailul sau persoana de pe telefon ia un ton ostil sau amenințător, este probabil un escrocher.
Știți că v-ați plătit factura. Dacă știți că v-ați plătit deja factura, ar trebui să aveți suspiciune ca cineva să vă spună că este scadent. Da, ar putea fi o greșeală din partea utilității, dar poate fi și o înșelătorie.
Nu ați primit nicio prioritate Notificări. Chiar dacă cumva compania de energie electrică nu a primit niciodată plata, acestea nu pot pur și simplu să vă întrerupă energia electrică fără avertisment. Trebuie să vă trimită mai întâi o serie de notificări, care vă vorbește despre factura întârziată și vă vor oferi o dată pentru a o plăti înainte de a vă opri puterea. Dacă este prima dată când ați auzit despre întârzierea plății, este probabil o înșelătorie.

Ce sa fac

Dacă de fapt sunteți în urmă cu factura electrică, doriți să vă asigurați că o plătiți înainte ca energia dvs. să fie întreruptă. Dacă primiți un e-mail, un telefon sau un vizitator care amenință să vă întrerupă energia, iată ce trebuie să faceți:

Nu aveți încredere în ID-ul apelantului. Chiar dacă apelul vine de la adevărata companie de energie electrică, aceasta nu este o dovadă că este legitimă. În aceste zile, software-ul de răspândire a apelurilor face foarte ușor pentru spameri să facă un apel să provină de la orice număr doresc.
Nu le da nimic. Chiar dacă credeți că un apel sau un e-mail ar putea fi legitim, nu transmiteți informații de plată sau alte informații personale. Acest lucru este deosebit de important dacă vi se solicită o formă de plată incertă, cum ar fi criptocurrency, transfer bancar sau debit preplătit. După ce ați efectuat o plată în acest fel, este aproape imposibil să recuperați banii.
Verificați-vă contul real. Dacă sunteți îngrijorat de faptul că este posibil să fiți în urmă cu factura electrică, contactați serviciul pentru a verifica. Puteți să vă autentificați în contul dvs. pe site-ul companiei sau să apelați numărul său gratuit pentru a verifica starea contului. Cu toate acestea, asigurați-vă că utilizați site-ul web real sau numărul de telefon al companiei, așa cum se arată în factura dvs. Dacă faceți clic pe un link dintr-un e-mail, este posibil să vă ducă pe un site web deteriorat, care poate arăta ca site-ul real al utilității. La fel, escrocii de telefon vă spun uneori să îi sunați la un număr de telefon fals care utilizează o replică exactă a mesajului de bun venit înregistrat al companiei reale de energie..

3. Scamuri de restaurare a puterii

O înșelătorie de refacere a puterii este reversul unei escrocherii de întrerupere a puterii. În loc să amenințe să vă oprească energia electrică, escrocii oferă să vă ajute să o recuperați - contra cost.

Cum funcționează escrocheria

Această înșelătorie apare în cartierele care au pierdut puterea din cauza unei furtuni sau a unui alt dezastru natural. Escrocii îmbrăcați ca lucrători ai companiei electrice merg din ușă în ușă, oferindu-vă să vă restabiliți puterea pentru o plată unică. De asemenea, escrocii vă pot contacta telefonic dacă aveți o linie fixă de modă veche, care funcționează fără energie electrică.

Uneori, escrocii vă spun că trebuie să plătiți o taxă pentru a vă primi serviciul electric. Alteori, ei spun că vă veți recupera puterea în cele din urmă, dar puteți plăti o taxă pentru o „restaurare a serviciului expres” pentru a o recupera mai repede..

În realitate, acești oameni nu lucrează pentru compania de energie electrică. Nu pot și nu îți vor reveni electricitatea. Tot ce vor face este să îți ia banii și să alergi.

Cum să-i spunem că este o înșelătorie

Acesta este unul ușor. De fiecare dată când cineva se oferă să vă restabiliți puterea contra cost, este o perioadă de înșelătorie. Doar adevărata companie de servicii poate să vă restaureze serviciul electric și trebuie să o facă gratuit. Plata unei taxe nu se va face mai repede.

Ce sa fac

Asta e ușor: închide ușa sau închide apelantul. Nici nu vă deranjați să puneți întrebări. Cu siguranță este o înșelătorie, așa că nu pierde nici un minut din timp.

4. Scam-uri de înlocuire și reparare

Ocazional, utilitatea ta electrică reală trebuie să facă reparații sau înlocuiri ale echipamentelor din casa ta, cum ar fi contorul electric. Escrocii profită de acest fapt, poziționând ca lucrători de utilități și încercând să vă perceapă o taxă pentru echipament nou.

Cum funcționează escrocheria

Această înșelătorie apare de obicei prin telefon. Cineva care pretinde că este de la compania de energie electrică te sună și spune că trebuie să facă unele schimbări la echipamentele din casa ta. Aceștia pot pretinde că trebuie să facă reparații, să înlocuiască contorul electric sau să vă modernizeze un contor inteligent nou.

Apelanții solicită apoi plata anticipată pentru acest serviciu „necesar”. Dacă refuzați să plătiți, este posibil să amenințe că vă vor întrerupe energia electrică.

Cum să-i spunem că este o înșelătorie

Unele versiuni ale acestei escrocherii merg la lungimi mari pentru a face apelul legitim. Este posibil să vă sune de la un număr neplăcut, să stabilească o programare pentru instalare și să vă dea un număr de apel invers.

Cu toate acestea, există câteva modalități de a spune că apelul este o fraudă. Compania dvs. reală de energie electrică nu va înlocui contorul dvs. decât dacă raportați că este deteriorat. Dacă au nevoie să o înlocuiască sau să o actualizeze, vă vor contacta în avans pentru a vă informa. Și în sfârșit, dacă există vreo taxă pentru noul echipament, pur și simplu îl vor adăuga la factura electrică, în loc să ceară o plată separată.

Ce sa fac

Tratați acest lucru ca orice altă înșelătorie. Nu plătiți taxe și nu dați informații personale la telefon. Dacă credeți că mesajul ar putea fi legitim, contactați utilitatea pentru a verifica. Asigurați-vă că apelați numărul său oficial sau vizitați site-ul său web, mai degrabă decât să utilizați un număr de retur oferit la telefon.

5. Programe federale false

Aceasta este o înșelătorie deosebit de urâtă care se bazează pe oamenii care se străduiesc să obțină un buget restrâns. Escrocii le oferă ajutor cu facturile de utilități, dar, în schimb, fie îi fură banii, fie le preiau informațiile personale în scopul furtului de identitate.

Cum funcționează escrocheria

Escrocii vă contactează pentru a vă informa despre un „program federal special” care vă poate ajuta să acoperiți costurile facturilor de energie. Este posibil să vă contacteze în mai multe moduri diferite, inclusiv apeluri telefonice, e-mailuri, mesaje text, social media și vizite ușă în ușă. De asemenea, ei postează zboruri în cartierele cu venituri mici, unde cred că este probabil ca oamenii să aibă nevoie de ajutor.

Odată ce te au pe cârlig, încep să încerce să obțină informații din tine. Ei vă spun că pentru a vă înscrie la program, va trebui să furnizați câteva informații personale, cum ar fi numele, adresa și SSN.

Odată ce au acea informație, trec la pasul final: punând mâna direct pe banii tăi. Ei vă spun că, în viitor, atunci când primiți factura electrică, ar trebui să vă direcționați plata într-un cont nou, în loc să o trimiteți la utilitar. Acestea vă oferă un număr de rutare bancar fals pentru a-l utiliza pentru plăți, apoi stați înapoi și colectați toți banii pe care îi plătiți în acel cont. Între timp, facturile dvs. vor fi neplătite și probabil nu veți realiza acest lucru până când nu începeți să primiți notificări restante din utilitatea dvs..

Cum să-i spunem că este o înșelătorie

În realitate, nu există un program federal care să ajute utilizatorii să plătească facturile la utilități - cel puțin, nu exact. Programul de asistență energetică la venituri mici, sau LIHEAP, primește finanțări federale, dar este derulat la nivel de stat. Unele state au, de asemenea, fonduri separate pentru a ajuta facturile la energie, cum ar fi tarifele alternative pentru energie din California (CARE) și Fondul pentru servicii universale din New Jersey (USF). În plus, unele companii de servicii publice oferă programe de asistență la plată pentru a ajuta clienții care au probleme cu plata facturilor.

Cu toate acestea, niciunul dintre aceste programe nu își face publicitate serviciilor apelând sau trimitând prin e-mail persoane aleatoriu sau bătând ușile. Cei mai mulți dintre ei au destul probleme pentru a răspunde nevoilor persoanelor care s-au înscris deja; cu siguranță nu trebuie să meargă în căutarea mai multor clienți. Orice plan de asistență energetică care caută în mod activ clienții este cel mai probabil o înșelătorie.

Ce sa fac

Dacă primiți un mesaj despre un program de asistență energetică, nu vă înscrieți la acesta și nu dați informații personale. În schimb, vizitați Beneficii.gov pentru a căuta programe de asistență energetică reală în statul dvs. De asemenea, puteți consulta site-ul companiei dvs. de utilități pentru a vedea dacă oferă programe care vă pot ajuta cu facturile.

6. Instalații pentru firme de utilități

Cele mai multe escrochere ale companiilor de utilități funcționează prin a vă păcăli să predați numerarul sau informațiile personale. Cu toate acestea, unii infractori adoptă o abordare mai directă: ei reprezintă ca lucrători ai companiilor de utilități pentru a intra în casa ta, apoi pentru a-ți fura lucrurile.

Cum funcționează escrocheria

Criminalii apar la ușa ta, purtând adesea o uniformă cu logo-ul utilității tale energetice de pe ea. Folosește o varietate de trucuri pentru a te determina să le lași în casă, cum ar fi să spună că trebuie să îți inspecteze cutia de siguranțe sau contorul electric. Odată ce sunt înăuntru, ei găsesc o modalitate de a vă ține ocupat în timp ce ei caută lucruri pe care să le fure.

De exemplu, New York Post relatează un caz din 2014 în care doi lucrători falsi ai lui Ed Edison au intrat în casa unui vârstnic, spunându-i că trebuie să bifeze caseta de siguranță. Au conectat apoi o lumină și i-au spus să aștepte la subsol și să se uite pentru a vedea dacă își schimbă culoarea. Între timp, au alergat la etaj, au percheziționat casa și au plecat cu 70.000 de dolari în bani ascunși într-un sertar. Într-un alt caz raportat de WXYZ Detroit, un lucrător de utilitate falsă și-a împins drum spre o casă și l-a ținut pe proprietarul casei la punctul de armă..

Adesea, acești infractori lucrează în perechi, astfel încât unul dintre ei să te poată distrage în timp ce celălalt caută obiecte de valoare. De exemplu, ei pot solicita să vă vadă factura, apoi să vă vorbească despre modalități de reducere a acesteia. Într-o versiune a înșelătoriei descrisă de FirstEnergy Corp. din Ohio, doi infractori au pozat ca tunsori de copaci care lucrează pentru utilitate. Unul dintre ei a umblat proprietatea cu proprietarul casei examinând copacii, în timp ce celălalt a jefuit casa.

Cum să-i spunem că este o înșelătorie

Așa cum am menționat mai sus, companiile de utilități rareori trimit pe cineva la ușă fără să vă contacteze în timp. Ei nu vor să-și piardă timpul angajaților, trimițându-i într-o casă care ar putea fi goală. Dacă trebuie să examineze sau să repare ceva din interiorul casei dvs., ei vor face mai întâi o programare și vor trimite un lucrător cu identificare. Oricine se afișează inopinat și refuză să arate o identitate foto este probabil fals, chiar dacă uniforma pe care o poartă arată reală.

Ce sa fac

Dacă apare cineva fără să avertizeze că este de la compania dvs. de servicii, iată ce trebuie să faceți:

Cere identitate. Un adevărat lucrător al companiei de utilități va avea un formular oficial de identificare care include o fotografie. Cereți să o vedeți. Dacă lucrătorul nu îl va afișa sau dacă produce un ID care pare neconvingător, faceți-i să aștepte afară în timp ce apelați utilitarul pentru a confirma că lucrătorul este legitim.
Nu-i lăsa să intre. Cu excepția cazului în care puteți confirma că persoana cu care vorbiți este un adevărat lucrător de utilități, nu le lăsați în casa dvs. De asemenea, nu lăsați casa nesupravegheată pentru a ieși afară cu ei. Dacă vă simțiți deloc nesiguri, închideți ușa și blocați-o.
Nu vă arătați factura. Dacă așa-numiții lucrători de servicii solicită să vă vadă factura sau orice alte informații personale, nu le dați. Adevărata ta companie de servicii deține deja toate informațiile personale despre tine de care are nevoie.

Cuvânt final

Dacă ai căzut victimă oricăreia dintre aceste escrocherii de utilitate, raportează crima la poliție. Nu vă faceți jenă că recunoașteți că ați căzut pentru un con; ai multă companie. Când ABC News a trimis un reporter în casele oamenilor deghizați ca lucrător de utilități, șase din șapte proprietari l-au lăsat să intre fără să ceară identitate.

Dacă ați reușit să evitați o înșelătorie, este bine pentru dvs.; ești mai inteligent decât proprietarul mediu. Cu toate acestea, puteți ajuta în continuare pe ceilalți raportând infractorii la poliția locală și la furnizorul dvs. de energie. Cu cât știu mai multe despre aceste escrocherii, cu atât sunt mai mari șansele lor de a-i prinde pe criminali, înainte de a putea victimiza mai mulți vecini.

De asemenea, puteți raporta infracțiunea la Comisia Federală pentru Comerț (FTC), folosind instrumentul său Asistență de reclamație. FTC nu poate soluționa reclamația dvs. personal, dar poate folosi informațiile pe care le furnizați ca parte a unei anchete. Informațiile dvs. pot ajuta, de asemenea, FTC să avertizeze publicul cu privire la aceste infracțiuni prin pagina sa de alertă înșelătorie.

Ați experimentat vreodată sau ați asistat la o escrocherie a companiei de utilități? Ce s-a întâmplat?