Înțelegerea deficitului bugetar federal al SUA - definiție și istoric

Cu toate acestea, puține discuții generează la fel de multă căldură sau confuzie ca cele care se ocupă de deficitul bugetar federal anual - și este adesea o singură înțelegere a bugetului care determină cea mai mare informație.

De ce un buget echilibrat nu are sens

Într-un efort greșit pentru a promova o mai bună înțelegere a bugetului, mulți analiști descriu veniturile și cheltuielile guvernului federal ca și cum guvernul nostru ar fi o familie tipică care se certa despre întinderea salariilor lunare pentru a acoperi cheltuielile. Totuși, această analogie contribuie la temeri nefondate și solicită publicului demersuri necuvenite și draconice pentru impunerea și aplicarea unei soluții „buget echilibrat” pe parlamentarii și executivii federali..

Analogia este falsă din mai multe motive:

Datoria nu se încheie niciodată. Spre deosebire de oameni, ale căror vieți se termină în cele din urmă, guvernul continuă de la un secol la altul. În consecință, datoriile datorate de guvern pot fi transferate generațiilor viitoare, fără a fi amortizate în totalitate, plătind dobândă la soldul restant și reeditând noi instrumente de datorie pe măsură ce obligațiile mai vechi sunt datorate.
Venitul este flexibil. În timp ce familiile și persoanele fizice au un venit fix pentru a-și acoperi obligațiile, guvernul federal poate crește rapid venitul prin politicile sale fiscale, reglementările și eforturile de colectare.
Cheltuielile sunt flexibile. Programele guvernamentale individuale pot fi modificate sau chiar eliminate pentru a reduce sau întârzia cheltuielile. De exemplu, simpla creștere a vârstei de pensionare pentru beneficiarii de securitate socială sau transferul responsabilității executive pentru anumite programe federale către guvernele de stat va reduce cheltuielile federale.

Potrivit lui Norman Ornstein, savant rezident al conservatorului American Enterprise Institute, un amendament bugetar echilibrat „este despre cea mai iresponsabilă acțiune imaginabilă” și ar elimina flexibilitatea guvernului de a răspunde nevoilor publicului, fie că este o situație de urgență cum ar fi un uragan sau asistență financiară pentru șomeri în timpul recesiunilor. Acest lucru se datorează faptului că un buget echilibrat, prin definiție, elimină posibilitatea de a genera un deficit sau un excedent, iar situațiile de urgență, prin definiție, sunt neplanificate și nu pot fi cuantificate înainte de evenimentul propriu-zis. În acest caz, guvernul federal ar fi obligat să nu acționeze sau să transfere fonduri din programele aprobate pentru a răspunde, potențial defundând programele critice.

Solicitările pentru un buget echilibrat reflectă mai probabil neîncrederea generală a țării față de funcționarii aleși, precum și convingerea că privilegiații primesc beneficii speciale.

Procesul bugetar

Mai simplu spus, bugetul este un plan de cheltuieli preautorizat aprobat de Congres care urmează să fie pus în aplicare de către președinte. Bugetul este elaborat și aprobat urmând mai mulți pași:

Președintele își depune cererea bugetară pentru anul fiscal următor în fiecare februarie. Bugetul actual al președintelui este tipic bugetelor anterioare ca lungime, explicație, exhaustivitate și complexitate.
Congresul examinează, modifică și adoptă rezoluții pentru aprobarea bugetului în fiecare Cameră. Istoric, conflictele dintre versiunile respective ale bugetului sunt rezolvate într-o comisie de conferință comună și aprobate ulterior de Camera completă și, respectiv, de Senat.
Congresul autorizează cheltuielile bugetare continuând legile anterioare acolo unde este necesar și / sau redactând legi noi.
Comisiile de credite și subcomitetele ambelor Camere determină fondurile reale care pot fi cheltuite pentru programele autorizate. Unele programe sunt autorizate, dar nu sunt niciodată finanțate și invers.

Impactul bugetului asupra limitei datoriilor federale

Suma datoriilor federale restante în orice moment este stabilită și controlată de Congres - în prezent, limita datoriei este de 16,39 trilioane de dolari. Trezoreria Statelor Unite, folosind o bază de autorizare propusă pentru cheltuieli, stabilește dacă limita impusă de Congres va permite guvernului federal să își îndeplinească obligațiile.

Deficitele bugetare cresc cantitatea de datorii federale restante, în timp ce surplusurile scad datoria. Când un deficit bugetar proiectat va crește valoarea datoriei peste limita legală, Trezoreria solicită Congresului să ridice limita sau să reverseze autorizarea prealabilă a programelor existente pentru a evita depășirea limitei.

Congresul a ridicat limita datoriilor de 11 ori din 2001. În fiecare caz, procesul a stimulat o presiune politică intensă și în lupte, deoarece nerespectarea limitei datoriilor ar putea determina guvernul să înceteze plățile de securitate socială, plățile de dobânzi sau angajații. salarii.

Factori de luat în considerare despre bugetul federal

Deși nu poate fi supraevaluată importanța procesului și necesitatea unui buget realist, procesul și calculele care sprijină bugetul au devenit excesiv de complexe și, uneori, înșelătoare intenționat pentru a servi scopurile politice ale președintelui, congresului și partidelor politice respective..

Rețineți următoarele, în timp ce luați în considerare efectele bugetului asupra economiei și a nivelului datoriei noastre naționale:

1. Cheltuieli „Pornit” și „Oprit” din Cărți

Unele cheltuieli sunt „în afara cărților” și nu sunt reflectate în numărul de deficit „oficial”, dar sunt adăugate cu toate acestea la datoria națională. De exemplu, cheltuielile diferitelor agenții nu fac parte din procesul bugetar și sunt izolate de controlul public normal. Costurile pentru rezerva strategică de petrol, Corporația de garantare a pensiilor și Fondul pentru servicii poștale sunt doar câteva dintre aceste agenții. Nici războiul din Irak, nici războiul din Afganistan nu au fost reflectate în calculele bugetare anterioare anului 2009.

Au fost diferite eforturi legislative pentru a elimina finanțarea „din cărți”, dar continuă să supraviețuiască. În consecință, deficitele sau excedentele bugetare sunt înșelătoare și nu reflectă costul real al operațiunilor guvernamentale.

2. Excedentul bugetar sau definiția deficitului

Tehnic, excedentul sau deficitul bugetar este diferența dintre încasările efective de numerar din impozite și cheltuielile „bugetate”, nu cheltuielile reale care apar pe parcursul anului fiscal. Întrucât diferența dintre încasări și cheltuieli este proiectată, mai degrabă decât actuală, prima analiză a deficitului sau a surplusului ar trebui întotdeauna considerată suspectă, deoarece realitatea produce în general un rezultat diferit.

De exemplu, bugetul președintelui Bush pentru Congresul pentru 2008 a reflectat un deficit proiectat de 240 de miliarde de dolari, dar deficitul real raportat de Trezoreria Statelor Unite care folosea regulile atunci era în vigoare un deficit de 454 de miliarde de dolari. Creșterea datoriei federale pentru anul a fost uimitoare de 1,9 trilioane de dolari datorată în mare parte cheltuielilor din afara cărților, sau de aproape opt ori mai mare decât proiecția președintelui pentru anul respectiv..

3. Garanții de împrumut

Diverse agenții federale eliberează garanții de datorie pentru produse și servicii, de la educația universitară și dreptul de proprietate, până la finanțarea întreprinderilor mici. Aceste garanții nu sunt reflectate în bugetul federal, dar reprezintă datorii potențiale uriașe care pot necesita plata în caz de neplată.

Începând cu 2008, contribuabilii au fost nevoiți să investească aproape 200 de miliarde de dolari în Asociația Națională a Ipotecilor (Fannie Mae) și în Federația Ipotecară Federală pentru Împrumuturi Domnești (Freddie Mac), garantând creditele ipotecare emise de aceste două agenții cvasi-federale. Garanțiile nu sunt incluse în calculele bugetare, deoarece este imposibil de știut dacă sau când ar putea fi solicitate în viitor.

4. Asigurări sociale și Medicare

Mulți susțin că Legea privind contribuțiile la asigurări federale (FICA) folosită pentru finanțarea securității sociale și a Medicare (programe de pensionare și asistență medicală pentru americanii în vârstă) este „asigurare socială” și nu a fost destinată niciodată să facă parte din cheltuielile administrației publice generale. Veniturile FICA în 2011 au fost de aproximativ 819 miliarde de dolari, cu cheltuieli de 835 miliarde de dolari, un dezechilibru care va crește dacă nu se iau măsuri pentru creșterea plăților sau pentru reducerea beneficiilor pentru viitorii beneficiari.

Perspectiva pentru deficitul bugetar viitor

Conform Biroului de Management și Buget, doar patru excedente bugetare anuale au fost înregistrate de la alegerea lui Ronald Reagan în 1980: ultimii trei ani ai mandatului lui Bill Clinton (1998, 1999, 2000) și primul an al lui George W. Bush termen (2001). În același timp, însă, Departamentul de Trezorerie al SUA raportează că datoria federală a crescut în fiecare an începând cu 1969, ilustrând dificultatea obținerii și traducerii datelor financiare furnizate de diferite departamente și agenții guvernamentale într-o cifră semnificativă.

Este foarte probabil ca în viitor să continuăm să înregistrăm deficite anuale semnificative, chiar dacă avem un produs intern brut (PIB) robust datorită mai multor factori:

Creșterea limitată a veniturilor fiscale. Dacă veniturile fiscale rămân la niveluri actuale de 15,5% PIB și economia se extinde cu 3% sănătos pe an, veniturile federale în 2016 vor fi de aproximativ 2,68 trilioane de dolari, insuficiente pentru a acoperi cheltuielile acestui an trecut. Probabil că impozitele nu vor fi majorate, deoarece fiecare membru al Congresului Partidului Republican s-a angajat public americanilor lui Grover Norquist pentru reforma fiscală „să se opună și să voteze împotriva majorărilor fiscale”.
Incapacitatea de a reduce cheltuielile federale. Dislocările economice din ultimii patru ani și reducerea cererii la nivel mondial de produse și servicii vor lăsa un număr semnificativ de cetățeni care au nevoie de asistență financiară pentru anii următori. Democrații nu doresc să taie programele sociale fără o creștere corespunzătoare a impozitelor plătite de contribuabilii cu cea mai mare pondere. Terorismul politic și religios poate reduce capacitatea țării de a reduce cheltuielile de apărare. Dezastrele provocate de om (deversarea petrolului Deepwater Horizon) și naturale (uraganul Sandy) sunt susceptibile să continue, forțând guvernul federal să intervină din motive umanitare și practice. În consecință, este probabil ca cheltuielile federale să crească, nu să scadă.
Continuarea termenelor politice. În ciuda opiniei publice slabe și a lipsei de respect față de funcționarii aleși, polițiștii de pe ambele părți ale culoarului continuă să se angajeze în „brinsmanship”, pandind către elementele cele mai extreme ale partidelor lor. Acest comportament este probabil să continue până când un partid va câștiga o majoritate clară a ambelor case, precum și a președinției, ceea ce este puțin probabil până la următoarele alegeri prezidențiale din 2016. Ca urmare, țara va continua să se prăbușească de la un dezastru la următorul condus de un Congres fără a face nimic și de un președinte ineficient.
Ratele mai mari ale dobânzii plătite la datoria federală. Istoric, datoria americană a fost considerată cea mai sigură investiție din lume. Acest statut a încurajat proprietatea străină, în special guvernele și cetățenii din China și Japonia să investească și să accepte o rată a dobânzii scăzută în schimbul siguranței excepționale a datoriei noastre. Ambele țări se confruntă astăzi cu stresul economic intern și este puțin probabil să rămână cumpărători dornici, așa cum au fost în trecut. În plus, propria stare de rău economică a Americii și incapacitatea membrilor Congresului de a lucra împreună au afectat reputația noastră financiară. Ca urmare, vom fi obligați să plătim dobândă mai mare la datoria noastră restantă în următorii patru ani.

Cuvânt final

Bugetul federal reflectă prioritățile națiunii și importanța fiecărui program din acea listă de priorități. În același timp, istoricul deficitelor bugetare continuate - adăugări de ceasuri la datoria națională - ilustrează dorința sau incapacitatea noastră de a conveni asupra programelor care trebuie continuate, majorate sau eliminate, sau de a face sacrificiile necesare prin majorarea impozitelor pentru finanțarea programelor suntem de acord.

În ciuda inacțiunii reprezentanților aleși, ne putem rezolva problemele financiare și economice printr-o combinație de reforme fiscale și drepturi, o economie stabilă și o disponibilitate de a acoperi deficitele și de a elimina gradual datoria națională. Problemele noastre nu au apărut peste un an sau doi, ci de-a lungul deceniilor, iar soluțiile noastre vor necesita o perioadă similară de timp pentru implementare.