Clinica de îngrijire urgentă vs. camera de urgență a spitalului - costuri și comparație

Această călătorie în ER a fost o mare durere, dar, la vremea respectivă, ne-am gândit că nu avem de ales. De fapt, am fi putut să ne salvăm foarte multă dificultate, mergând în schimb la un centru de îngrijire urgentă.

Centrele de îngrijire urgentă sunt unități de îngrijire medicală care tratează probleme urgente, dar care nu pot pune viață în pericol. Ei nu au la fel de multe echipamente ca un spital și nu vă pot admite pentru îngrijire de lungă durată, dacă aveți nevoie. Dar pentru problemele pe care le pot trata, serviciul lor este de obicei mult mai rapid și mult mai ieftin. Acest lucru le face o alegere excelentă dacă aveți nevoie de îngrijire la prețuri accesibile, fără asigurare de sănătate - sau dacă aveți doar lucruri mai bune de făcut decât să vă petreceți jumătate din noapte așteptând să vă prezentați un medic.

Centre de îngrijire urgentă vs. camere de urgență spitalicești

În mod normal, când aveți o problemă de sănătate, mergeți să vă consultați medicul. Totuși, acest lucru nu este întotdeauna posibil dacă aveți o problemă urgentă care necesită tratament imediat, cum ar fi mușcarea pisicii soțului meu. Majoritatea cabinetelor medicului sunt foarte rezervate și, de obicei, nu vă pot oferi o programare în aceeași zi, chiar și pentru o urgență. Și în seri și week-end, 73% dintre americani spun că nu au acces deloc la medicii lor de îngrijire primară, potrivit Debt.org.

În anii 90 au fost create centre de îngrijire urgentă pentru a completa acest decalaj. Ca și camerele de urgență, sunt deschise în fiecare zi și nu aveți nevoie de o programare pentru a avea grijă acolo. Cu toate acestea, există câteva diferențe majore între un centru de îngrijire urgentă și un ER, inclusiv:

Facilităţi. Centrele de îngrijire urgentă nu au echipamentul medical elaborat pe care îl veți găsi într-o cameră de urgență a spitalului. Cu toate acestea, au elemente de bază precum mașinile cu raze X, EKG-uri și echipamente pentru testarea în laborator. Cu acest echipament, acestea pot face față unor lucrări simple, cum ar fi să dea o lovitură sau să testeze o probă de sânge, precum și sarcini mai complexe precum setarea unui os rupt.
Distribuirea medicamentelor. Spre deosebire de multe ER-uri, centrele de îngrijire urgentă din majoritatea statelor păstrează un stoc de medicamente la fața locului pentru a se elibera pacienților. De obicei, au medicamente de bază precum antibiotice, medicamente antivirale pentru a reduce răspândirea gripei și medicamente pentru durere pentru afecțiuni pe termen scurt, cum ar fi durerile de spate..
Personal. Centrele de îngrijire urgentă nu au acces la varietatea de specialiști medicali pe care îi veți găsi într-un spital. În schimb, sunt angajați în principal de medici de familie sau de specialiști în îngrijiri urgente. Cei mai mulți dintre ei angajează și asistenți medicali, asistente medicale sau ambele.
ore. Camerele de urgență sunt deschise toată ziua, în fiecare zi. Centrele de îngrijire urgentă sunt de obicei deschise șapte zile pe săptămână, dar numai până în jurul orei 20:00 sau 21:00.
Triaj. Camerele de urgență sortează pacienții când ajung în funcție de cât de urgente sunt problemele lor - un proces cunoscut sub numele de triaj. Pacienții cu cele mai periculoase condiții sunt văzuți mai întâi. În centrele de îngrijire urgentă, pacienții sunt văzuți în ordinea în care ajung.
Plată. ER-urile din spitale trebuie să trateze pe toată lumea, chiar dacă nu își pot permite să plătească. În schimb, centrele de îngrijire urgentă necesită plata - fie în avans, fie prin asigurare - în momentul vizitei.

Beneficiile centrelor de îngrijire urgentă

Conform unui raport din 2016 al Centrelor de Control și Prevenire a Bolilor (CDC), aproape unul din cinci americani vizitează un ER al spitalului în fiecare an. Cu toate acestea, nu toți trebuie cu adevărat. Aproximativ 19% din toți pacienții din camera de urgență spun că au mers acolo doar pentru că cabinetul medicului lor era închis sau pentru că nu aveau nicăieri unde să meargă pentru îngrijire.

Acești pacienți ar fi probabil mult mai bine să primească îngrijiri de la un centru de îngrijire urgentă. Aceștia ar putea obține îngrijirile de care au nevoie mai repede și cu un cost mult mai mic. De asemenea, s-ar confrunta cu un risc mai mic de a-și refuza companiile de asigurări de sănătate să acopere costurile.

Costuri mai mici

Motivul pentru care mulți oameni folosesc camera de urgență pentru îngrijiri care nu sunt de urgență este faptul că, prin lege, ER-urile din spitale nu au voie să abată pacientii - indiferent dacă pot plăti sau nu. Drept urmare, multe persoane care nu au asigurare de sănătate se bazează pe ER ca principală sursă de îngrijire medicală. Pentru a compensa toți acești pacienți neplătitori, ER-urile percep tarife mai mari tuturor celorlalți.

Acest lucru face ca camera de urgență să fie unul dintre cele mai scumpe locuri pentru îngrijire. Potrivit asigurătorului de sănătate Cigna, vizita medie la un spital ER costă 1.757 dolari. În schimb, vizita medie la un centru de îngrijire urgentă costă 153 USD.

Iată câteva estimări de la Medica, o companie de asigurări de sănătate, cu privire la modul în care costul tratării bolilor specifice în ER se compara cu costul tratării acestora în îngrijiri urgente:

alergii: 733 USD în ER, 200 USD în îngrijiri urgente
Bronşită: 1.074 USD în ER, 242 USD în îngrijiri urgente
earache: 779 USD în ER, 229 USD în îngrijiri urgente
Ochi roz: 621 $ în ER, 184 $ în îngrijiri urgente
Strep Gât: 1.043 USD în ER, 231 USD în îngrijiri urgente
Infecții ale tractului urinar: 1.264 USD în ER, 247 USD în îngrijiri urgente

Serviciu mai rapid

Camerele de urgență se ocupă de a salva vieți. Pentru a salva un număr cât mai mare de oameni, ei au întotdeauna un punct de a trata pacienții cu boli care pot pune viață în primul rând. Oricine merge acolo cu o afecțiune care nu pune în pericol viața - ca soțul meu cu mâna mușcată - se poate aștepta să aștepte mult timp.

Pe deasupra, numeroase persoane din spital sunt supraaglomerate. Asta înseamnă că, chiar și odată ce te-ai lăsat într-o sală de examinare, e posibil să petreci mult timp așteptând să primești îngrijirile de care ai nevoie. Un raport CDC din 2014 a constatat că pacientul mediu ER petrece 30 de minute în sala de așteptare și peste 90 de minute primind tratament. Astfel, dacă mergeți la ER cu o problemă, vă puteți aștepta să fiți acolo mai mult de două ore.

În schimb, la centrele de îngrijire urgentă se observă pacienții care primesc primul serviciu. Asociația Urgent Care of America (UCAOA) raportează că, în cele mai multe centre de îngrijire urgente, timpul mediu de așteptare pentru a primi îngrijiri este mai mic de 30 de minute. Timpul total pe care majoritatea pacienților îl petrec acolo, de la început până la sfârșit, este sub o oră.

Acces la medicină

Multe camere de urgență din spital nu pot elibera medicamente la fața locului. Un medic ER vă poate da o rețetă, dar trebuie să mergeți la o farmacie pentru a o umple. După cum a descoperit soțul meu, asta poate fi o mare problemă dacă nu ieșiți din ER decât după ora 1 dimineața.

În schimb, centrele de îngrijire urgentă pot, de regulă, să elibereze medicamente chiar la fața locului. Dacă intrați cu o infecție care necesită antibiotice, puteți ieși cu o aprovizionare a acestora, în locul unei rețete pentru a fi completat în altă parte.

Acoperire de asigurare

Deoarece îngrijirea camerelor de urgență este atât de costisitoare, asigurătorii de sănătate ar vedea mai degrabă pacienții lor care au îngrijire oriunde altundeva. Adesea, ei refuză să acopere costurile unei vizite ER dacă nu ar fi o adevărată urgență. Dacă mergeți la ER cu o problemă non-urgentă, cum ar fi o durere în gât sau o gleznă întorsă, există o șansă bună ca planul dvs. de asigurare să refuze să plătească vizita, rămânând cu o factură pentru sute sau chiar mii de dolari.

Din fericire, acestea sunt tipurile de cazuri pe care centrele de îngrijire urgente le pot trata cu ușurință. Dacă vă duceți glezna luxată la un centru de îngrijire urgentă în locul ER, probabil că asigurătorul va plăti vizita. Dr. Franz Ritucci, președintele Academiei Americane de Medicină pentru Îngrijire Urgentă (AAUCM), spune într-un interviu acordat Debt.org că aproximativ 70% din toți vizitatorii centrelor de îngrijire urgentă folosesc asigurări de sănătate și nu au costuri decât un copag. Cu toate acestea, este încă o idee bună să apelați centrul de îngrijire urgentă înainte de a merge și asigurați-vă că vă acceptă asigurarea.

Chiar dacă asiguratorul dvs. acoperă costurile unei vizite de ER, puteți economisi bani totuși la un centru de îngrijire urgentă. Asiguratorii au tendința de a percepe copie extra-ridicate pentru îngrijirea camerei de urgență - adesea 100 USD sau mai mult. În schimb, copie pentru o călătorie la un centru de îngrijire de urgență este probabil să fie mai rezonabil între 35 și 75 $.

Dezavantajele centrelor de îngrijire urgentă

Deși centrele de asistență urgentă sunt mai rapide și mai ieftine decât ER, acestea nu sunt cea mai bună alegere în orice situație. Iată câteva dintre dezavantajele alegerii unui centru de îngrijire urgentă, mai degrabă decât a unei camere de urgență a spitalului:

Servicii limitate. Centrele de îngrijire urgentă sunt bune pentru tratarea problemelor care nu pot aștepta până când cabinetul medicului este deschis. Cu toate acestea, nu sunt echipate pentru a face față unor urgențe adevărate, care pot pune viața în pericol. Pacienții care prezintă simptome de atac de cord sau accident vascular cerebral, arsuri grave sau respirație cu probleme au nevoie de îngrijiri de salvare a vieții pe care un ER de spital le poate oferi.
Ore limitate. Cele mai multe centre de îngrijire urgente sunt deschise șapte zile pe săptămână până la 20:00 sau 21:00. Cu toate acestea, nu pot oferi îngrijiri 24 de ore din 24, ca un ER. Dacă intrați într-un accident de mașină la miezul nopții, probabil că va trebui să mergeți la un ER - chiar dacă vătămările dvs. sunt minore.
Fără planuri de plată. Majoritatea pacienților care vizitează centrele de îngrijire urgentă au asigurare pentru a acoperi costurile. Cu toate acestea, dacă nu, probabil, va trebui să plătiți vizita în întregime înainte de a pleca. Spre deosebire de ER, majoritatea centrelor de îngrijire urgente nu oferă planuri de plată.

Când să alegeți un centru de îngrijire urgentă

Atunci când decideți să mergeți pentru îngrijiri medicale, trebuie să vă adresați două întrebări. Primul este: „Poate aștepta?” O călătorie la un centru de asistență urgentă costă mai puțin decât să mergi la ER, dar mai mult decât să-ți vezi medicul obișnuit. Dacă aveți o problemă medicală care nu este urgentă - spuneți, o durere în gât minoră sau o durere de spate - este mai bine să așteptați la programarea unui medic.

A doua întrebare este: „Este mortal?” Centrele de îngrijire urgentă sunt mai ieftine și mai rapide decât camerele de urgență, dar nu pot trata situații de urgență care pot pune viață în pericol. Dacă aveți o problemă care vă poate ucide dacă nu este tratată imediat, trebuie să vă îndreptați către cel mai apropiat ER. Acolo, vei fi mutat direct în fața liniei și vei putea, de asemenea, să primești îngrijirea de care ai nevoie pentru a te stabiliza.

Dacă răspunsul la ambele întrebări este nu, atunci atunci când un centru de îngrijire urgentă - presupunând că există unul care este deschis - este cea mai bună alegere. Veți intra și ieși mai repede decât veți face la ER și, probabil, veți plăti și mai puțin, cu sau fără asigurare.

Probleme care pot fi tratate în îngrijirea de urgență

Iată câteva exemple de probleme urgente, dar nu mortale, care pot fi tratate într-un centru de îngrijire urgentă:

Durere. Când aveți dureri grave, nu doriți să așteptați până când medicul vă poate oferi o programare. Centrele de îngrijire urgentă pot trata probleme precum dureri de cap severe, dureri de spate și articulații și dureri abdominale.
Infecţie. Dacă aveți orice fel de infecție, este important să o faceți imediat. Este posibil să nu fie periculos acum, dar ar putea fi dacă nu este tratat. Un centru de îngrijire urgentă poate trata mușcăturile de animale și insecte, infecții ale ochilor și urechilor, erupții cutanate și infecții și infecții ale tractului urinar.
Boală minoră. Ca și infecțiile, unele boli nu reprezintă o amenințare imediată, dar pot deveni mult mai grave dacă nu sunt tratate imediat. Acestea includ febră, gripă, dureri severe în gât și tuse, vărsături sau diaree care ar putea duce la deshidratare și astm ușor până la moderat.
Rani ușoare. Centrele de îngrijire urgentă pot trata entorse, tulpini și majoritatea oaselor rupte. Sunt echipate cu mașini cu raze X pentru a arăta când un os este rupt. De asemenea, pot trata răni care necesită cusături, dar nu sângerează puternic. Un centru de îngrijire urgentă este un loc bun pentru a fi verificat în urma unei căderi sau a unui alt accident minor pentru a afla dacă aveți probleme grave, cum ar fi o comutație.

Probleme care necesită o vizită în camera de urgență

Chiar dacă știți că ar trebui să mergeți la camera de urgență pentru probleme care vă pun viața în pericol, nu este întotdeauna ușor de spus când problema dvs. pune viața în pericol. Asiguratorii de sănătate tind să se bazeze pe ceea ce ei numesc Prudent Layperson Standard.

Conform acestei reguli, dacă un „laic prudent” - adică o persoană rezonabilă care nu are pregătire medicală - ar crede că problema ta de sănătate ar putea fi suficient de serioasă pentru a-ți amenința viața sau pentru a-ți provoca leziuni permanente ale organelor, atunci ar trebui să mergi la ER. Chiar dacă medicii de acolo ajung la concluzia că problema dvs. este ceva mai puțin grav, asigurarea dvs. ar trebui să acopere în continuare costul vizitei.

Iată câteva exemple de condiții care necesită îngrijiri medicale de urgență:

Simptomele unui atac de cord, inclusiv dureri în piept sau presiune care durează mai mult de două minute și dificultăți de respirație
Simptomele unui accident vascular cerebral, inclusiv amorțeală sau slăbiciune bruscă, vedere pierdută sau încețoșată, dezorientare și dificultăți de vorbire
Rănile severe, inclusiv rănile adânci ale cuțitului, rănile împușcatului sau orice rană cu sângerare grea și necontrolată
Arsuri severe
Leziuni severe la nivelul capului, gâtului, spatelui sau ochilor
Fracturi compuse, în care osul iese prin piele
Reacții alergice severe, atacuri de astm sau orice altceva care provoacă o respirație grea
Intoxicații sau supradozaj de droguri
Dureri abdominale severe, vărsături repetate sau tuse sau vărsături de sânge
Febră ridicată, în special la copiii mici
Complicații în timpul sarcinii, cum ar fi sângerarea vaginală
Convulsii, convulsii, paralizii sau pierderea cunoștinței

Cum să găsiți un centru de îngrijire urgentă

Potrivit UCAOA, există aproape 7.400 de centre de îngrijire urgentă în Statele Unite. Le puteți găsi în clădiri de sine stătătoare, în mall-uri și centre comerciale sau în anexă la cabinetele medicale.

Multe centre de îngrijire urgentă fac parte din lanțuri mari, la nivel național. Cele mai mari includ:

Concentra Urgent Care, cu peste 300 de clinici din 40 de state
American Family Care, cu peste 200 de clinici în 26 de state
Sănătate din SUA funcționează, cu peste 200 de clinici din 20 de state
MedExpress Urgent Care, cu peste 200 de clinici în cea mai mare parte în jumătatea estică a țării

O modalitate de a găsi un centru de îngrijire urgentă în apropierea dvs. este să căutați pe site-urile acestor mari lanțuri. Puteți încerca, de asemenea, instrumentul de căutare pe site-ul AAUCM, care vă permite să căutați după cod de stat sau de cod poștal. Un alt site de căutare este UrgentCareLocations.com, unde puteți căuta centre de îngrijire urgentă, precum și alte tipuri de furnizori de servicii medicale. Acest site vă poate oferi indicații către un centru selectat și chiar poate sorta lista pentru a vă arăta ce site-uri sunt deschise.

O caracteristică pe care aceste instrumente de căutare nu o includ este informațiile despre tipurile de asigurări de sănătate pe care le acceptă un anumit centru. Cel mai bun mod de a găsi aceste informații este să căutați pe site-ul furnizorului dumneavoastră de asigurări de sănătate. Unele companii au instrumente de căutare care vă permit să localizați centre de îngrijire medicală din apropiere care vă acceptă planul. Dacă al tău nu dispune de acest tip de instrumente, cel mai bun pariu este să apelezi la centrele de asistență urgentă din apropiere și să îi întrebi dacă îți asumă asigurarea.

Cuvânt final

Este ușor să vedeți cum vă poate beneficia alegerea unui centru de îngrijire urgentă pentru un ER. Totuși, ceea ce ar putea fi mai puțin evident este modul în care poate beneficia alții. Adevărul este că, atunci când alegeți să vizitați un centru de îngrijire urgentă în locul unei camere de urgență pentru îngrijiri non-de urgență, ajutați și sistemul de îngrijire medicală în ansamblu.

Unul dintre numeroșii factori care contribuie la creșterea costurilor de asistență medicală în această țară este numărul de persoane care se bazează pe camerele de urgență din spital ca principală sursă de îngrijire. Atunci când oamenii trec de la ER la centre de îngrijire de urgență mai puțin costisitoare, aceasta ajută la reducerea cantității de asigurători de sănătate pentru a le îngriji. La rândul său, aceasta reduce suma pe care trebuie să o încaseze asigurătorii pentru prime pentru a face un profit.

Un studiu realizat în 2010 de RAND Corporation a constatat că, dacă toate vizitele care nu sunt de urgență la ER-uri ar putea fi mutate în centre de îngrijire urgentă și clinici de vânzare cu amănuntul, ar putea economisi țara peste 4 miliarde de dolari pe an. Desigur, aceasta este doar o scădere a găleții în comparație cu suma de 3 trilioane de dolari pe care Statele Unite le cheltuie în fiecare an pentru costurile de îngrijire a sănătății - dar este un mic pas către rezolvarea unei mari probleme.

Ați vizitat vreodată un centru de îngrijire urgentă? Dacă da, l-ați recomanda?