Ce este agricultura susținută de comunitate (CSA) - Comparație cu produsul achiziționat din magazin

Unul dintre darurile mai inedite, amabilitatea generozității imense a vărului soției mele, este o cotă de participare la un program de agricultură (CSA), sprijinit de comunitatea locală. Nu mă deranjează că habar nu aveam ce este CSA - soția mea trebuia să mi-o explice cu răbdare. La doar câteva săptămâni în calitatea de membru, sunt agitat și nu doar pentru că mănânc mai multe legume proaspete decât în orice moment din viața mea. S-a dovedit că acest lucru ne economisește o sumă decentă de bani, în timp ce ne mute planurile vagi de a ne transforma curtea mică într-o grădină comestibilă. (Dacă aceasta este o opțiune pentru dvs., vă sugerez să citiți acest articol pentru a atinge independența financiară despre cultivarea propriilor dvs. legume.)

Ce este un CSA?

Un program CSA oferă fermierilor independenți, în general mici (ai noștri provin dintr-un teren de cinci acri) o modalitate alternativă de a-și vinde produsele. Poate fi gestionat de proprietarul unei ferme unice sau de un grup de ferme care funcționează ca cooperativă. După cum sugerează și numele, CSA oferă hrană pentru anumite comunități. Nu există reguli absolute care reglementează cât de departe se poate distribui un CSA de la fermă (sau ferme), dar majoritatea rămân în câteva ore de mers. De exemplu, complotul nostru CSA este la aproximativ 60 de mile de casa noastră.

Deși nu este o cerință, majoritatea CSA practică o agricultură durabilă, responsabilă cu mediul, plantând culturi de acoperire (în loc să folosească îngrășăminte comerciale) pentru a proteja ecologia solului și folosind mai puține pesticide decât fermierii mari. Multe sunt și certificate organice. Și din moment ce CSA-urile nu distribuie pe distanțe lungi, acestea au o amprentă de carbon mai mică decât fermele care distribuie la nivel național.

O CSA individuală are de obicei un număr fix de membri, de asemenea, cunoscuți ca acționari. În cele mai multe cazuri, membrii își cumpără acțiunile la începutul fiecărui sezon - calitatea de membru nu reportează de la an la an. În perioada de creștere, fiecare acționar primește săptămânal livrări de produse proaspete și produse agricole de la fermele participante.

Mărimi și costuri

Mărimea livrării depinde de mărimea acțiunii. Acțiunile sunt de obicei în trei dimensiuni: plin (trei sferturi bushel), mediu (jumătate bushel) și mic (un sfert bushel). Acest lucru oferă acționarilor un anumit control asupra cantității de mâncare pe care o obțin. De exemplu, CSA-ul meu recomandă o cotă completă pentru o familie obișnuită de patru sau „doi-trei mâncători de legume vorace” în aceeași gospodărie.

Acțiunile CSA au un preț astfel încât acționarii acoperă costul producției de alimente pentru întregul sezon. Agricultorii care au organizat programul au stabilit un preț pentru fiecare dimensiune a acțiunilor, precum și o țintă pentru numărul total de acțiuni vândute (în funcție de cât pot crește). Prețurile pot să nu fie întotdeauna proporționale cu mărimea acțiunii, deoarece unii fermieri dau reduceri în vrac pentru acțiuni mai mari. Iar prețurile pot varia pentru cantități similare de produse alimentare, deoarece multe CSA încearcă să obțină un profit și să-și stabilească prețurile în consecință. Alții se văd ca furnizând un serviciu comunitar și doar urmăresc să se uniformizeze.

Ce este într-un Share?

Conținutul acestor livrări poate varia în funcție de sezon, locația dvs. și condițiile meteorologice. În gâtul meu din pădure (est-centrul Minnesota și vestul Wisconsinului), de obicei, vedem lucruri precum morcovi, kale, mușchi și verdeață / guler la sfârșitul primăverii, legume cu frunze, fructe de pădure și roșii vara, și dovlecei, mere. , și perele toamna.

Unele CSA sunt strict vegetariene, dar multe - cum ar fi Farmers Fresh CSA din zona Atlanta, Georgia, oferă carne și produse lactate pe tot parcursul anului. Acest lucru este mai puțin obișnuit în zona mea (vărul meu nici măcar nu a găsit un CSA non-vegetarian care să livreze în orașul nostru). Și unele CSA-uri care oferă atât produse de origine animală, cât și fructe și legume, le păstrează pe cele două separate (cu o opțiune numai pentru produse), așa că este posibil să fiți nevoit să plătiți mai mult pentru ambele. Practic, dacă doriți accesul la carne, ouă și brânză proaspete din fermă, este posibil să doriți să folosiți mai multe CSA-uri în zona dvs..

Livrări și Vânzări

Pentru simplitatea logistică, multe CSA renunță la livrările săptămânale în locații centrale, de obicei centre comunitare sau pepiniere care pun la o parte spațiu pentru acestea. De exemplu, preluăm partea noastră la o creșă la câțiva kilometri de casa noastră. CSA-ul nostru dispune de câteva alte puncte de descărcare la distanță de conducere ușoară de la noi.

Ca acționar, puteți specifica ce locație doriți să utilizați. Și este posibil ca CSA-ul ales să creeze o nouă locație de livrare ca răspuns la cererea acționarilor. Pe de altă parte, unele CSA oferă livrare ușă în ușă, în special în zonele cu o populație redusă. Dacă locuiți departe de o locație centrală, căutați un CSA care vă va livra acasă sau afacerea.

Pentru a se asigura că au suficienți bani la îndemână pentru a continua sezonul de creștere, CSA-urile își oferă de obicei acțiunile de vânzare înainte de prima livrare a anului. Dacă acțiunile se vând înainte de prima livrare, CSA se închide noilor membri până în anul următor. Dacă acțiunile rămân după începerea sezonului, CSA poate continua să le ofere la prețuri proporționale. În zonele cu sezoane de creștere mai lungă, CSA-urile pot oferi acțiuni de sezon parțiale. De exemplu, Farmers 'Fresh din zona Atlanta își permite clienților să plătească timp de patru săptămâni simultan.

Achiziționarea unei cote CSA este o modalitate excelentă de a participa la bunătatea agricolă a regiunii de origine, în timp ce susțineți micii fermieri care se ocupă de administrarea mediului. Dar este o investiție financiară solidă pentru tine?

Compararea costului produsului CSA și al produsului achiziționat din magazin

Pentru că a fost un cadou, eu și soția mea nu plătim pentru CSA-ul nostru în acest an. Dar ne place destul că ne vom înscrie cu siguranță anul viitor. Ținând cont de acest aspect, am aruncat o privire asupra economiilor potențiale (sau a costurilor) abonamentului nostru. Puteți efectua o analiză similară care se aplică situației dvs., pe baza opțiunilor CSA și a costurilor alimentelor din supermarket-uri din zona dvs..

În prezent avem o pondere medie, cam suficient pentru cinci mese centrate pe legume pentru două persoane. Câteva exemple de mese inspirate CSA de care ne-am bucurat recent:

Salată de Sumi, care include un cap de varză mărunțit furnizat de CSA și un morcov ras, furnizat de CSA, plus ingrediente non-CSA, cum ar fi taitei ramen, migdale, oțet de cidru de mere și pui
Squash frittata, o mâncare asemănătoare cu ceașcă, care include dovlecel, castraveți și ceapă, plus CSA, ouă și mirodenii
Salată de cină, care include legume cu frunze furnizate de CSA (salată de unt, rumenă) și ceapă, plus brânză albastră non-CSA și nuci

Acțiunea noastră medie costă 395 USD. Cu 18 livrări incluse, adică aproximativ 21,95 USD pe săptămână. Deși livrarea nu este identică în fiecare săptămână, volumul este întotdeauna același.

Acestea sunt articole și cantități reale din livrarea săptămânii recente:

Un cap de varză verde
Două zucchini uriași (fiecare probabil dublă dimensiunea unui dovlecel cumpărat de la magazin)
Un castravete de dimensiuni obișnuite
Două dovlecei galbeni de dimensiuni regulate
Două cepe roșii
Trei bulbi de ceapă cu lăstari de ceapă verde
Un cap de salată de unt
O pungă de rucă, aproximativ opt uncii
O pungă de fasole verde, aproximativ o jumătate de kilogram

Să aruncăm o privire la aceeași selecție la supermarketul meu local. Deoarece CSA-ul nostru este totul organic, aceste prețuri sunt pentru articole organice:

Un cap de varză verde: 2,89 USD
Două zucchine: 1,29 USD fiecare, 2,58 USD în total
Un castravete: 1,59 USD
Două dovlecei galbeni: 1,29 USD fiecare, 2,58 USD în total
Două cepe roșii: 1,29 USD fiecare, 2,58 USD în total
Trei becuri de ceapă: 1,99 USD fiecare, 5,97 USD în total
Un cap de salată de unt: 1,79 USD
Arugula cu o pungă: 3,99 USD
Un kilogram fasole verde: 1,99 USD

Adică 26,14 USD în total, sau 4,19 USD mai mult decât costul săptămânal al CSA-ului nostru. Jucate pe parcursul unui sezon, economiile noastre s-ar ridica până la 75,42 USD. Destul de solid.

Alte avantaje și considerații

Având în vedere economia de scară de care se bucură supermarket-ul meu local, este uimitor faptul că CSA este competitiv deloc - și cu atât mai puțin costisitoare. De asemenea, este important să rețineți că produsele de la CSA-ul nostru sunt selectate într-o zi sau două de la preluarea noastră săptămânală.

Supermarketul nostru nu dezvăluie timpul de la raft pentru fiecare varietate de produse, dar probabil că este mai lung decât atât, deoarece multe articole provin de la jumătatea țării. Acest lucru înseamnă, de asemenea, că produsul nostru CSA are o amprentă de carbon mai mică decât materialele pe care le-am cumpăra la magazin, reducând (tot așa ușor) costul global al consumului de combustibil fosil, al consumului de îngrășăminte și al daunelor asociate mediului. Mai mult, produsele noastre CSA sunt mult mai proaspete - și astfel mai gustoase - decât alternativa cumpărată din magazin.

Pentru a fi corect, mă aștept ca costul relativ al CSA să varieze pe parcursul anului. În gâtul nostru (rece) din pădure, legumele rădăcinoase și porumbul tind să fie mai ieftine decât legumele și roșiile cu frunze, astfel încât livrările noastre din luna octombrie pot oferi o valoare mai mică decât livrările noastre din august. Dar gândul la o cutie umplută cu dovlecei de butternut și ghindă, porumb dulce și păstăi ușurează durerea potențială. La fel se întâmplă și ideea de a sprijini un fermier local care încearcă să facă bine pe pământ.

O altă atenționare: prețurile CSA variază foarte mult. La Farmers Fresh, o pondere medie este de aproximativ 19 dolari pe săptămână, distribuită în 30 de livrări. Dar percepe o taxă anuală de membru de 100 USD, eliminând practic costul săptămânal mai mic. Pe de altă parte, oferă acces la o gamă mai largă de produse proaspete, datorită climatului mai favorabil din Georgia, plus carnea și produsele lactate. Și utilizează o rețea de 50 de producători, creând oportunități suplimentare pentru varietate și calitate. Prețurile acțiunilor pentru un alt CSA, în centrul Californiei, variază de la 21,80 USD pe săptămână la 37,50 USD pe săptămână.

Economii suplimentare: schimbarea obiceiurilor alimentare

Cumpărarea acțiunilor într-un CSA poate avea și alte avantaje financiare - de când a început CSA-ul nostru, ne-am schimbat cu siguranță obiceiurile alimentare. Aceste modificări au dus la economii cuantificabile:

1. Mâncând mai puține mese
Parțial pentru că ne place să pregătim mesele cu legume proaspete și, în parte, pentru că nu vrem să pierdem nimic în livrarea noastră săptămânală, am pregătit mai multe mese acasă. În medie, am eliminat din bugetul nostru o masă de restaurant pe săptămână, înlocuind-o cu o masă gătită acasă. Acest lucru ne scutește aproximativ 20 de dolari pe săptămână, pentru o economie totală de 360 $ pe sezon.

2. Mâncând mai puțină carne
Îmi place să mănânc carne, dar o dietă grea cu carne este cu siguranță mai scumpă - și mai puțin sănătoasă - decât una strict vegetariană. Deși nu am eliminat proteina animală cu totul, o masă precum salata de cină menționată mai sus - cu brânza și nucile - nu necesită carnea să se simtă completă. Fără a include un piept de pui de 5 dolari sau o friptură de 8 USD într-o singură masă săptămânală produce economii reale, dacă modeste, - 90 sau 144 USD pe sezon, pentru a fi exact.

3. Mai puține alimente procesate
De asemenea, am redus cantitatea de gustări procesate și preparatele preparate sau preambalate pe care le consumăm. De exemplu, adesea punem morcovi feliați sau țelină cu o baie de casă, pentru a gusta gustul între mese. Și în loc de chipsuri de cartofi sau tortilla, am folosit kale furnizate CSA pentru a face chipsuri mult mai sănătoase sau a încorpora doar într-o salată mixtă. Nu numai că aceste idei de gustări sunt mai gustoase, dar sunt mult mai atrăgătoare atunci când considerăm că tocmai au ieșit din pământ într-un județ vecin.

4. Beneficii de sănătate pe termen lung
În timp ce mănânci o porție abundentă de salată furnizată de CSA poate avea un cost mai mare pe termen scurt decât consumul unei părți dintr-un sac de chipsuri generice, cumpărate din magazin, este clar mai sănătos. Deși sunt imposibil de cuantificat acum, o sănătate mai bună poate avea beneficii financiare mari - inclusiv prime mai mici de asigurare și facturi medicale directe mai mici - pe termen lung.

5. Idei de mâncare ieftine
CSA-ul nostru, care este o echipă de agricultură soț-soție, publică un buletin informativ online săptămânal (și un blog ocazional) care prezintă livrarea care urmează cu detalii. De asemenea, oferă sfaturi utile pentru pregătirea fiecărui articol, inclusiv cum să le încorporați în mese. Alte CSA pot merge chiar mai departe, oferind rețete complete. Dacă nu sunteți sigur cum să folosiți recompensa săptămânală - sau pur și simplu nu sunteți atât de creativ în bucătărie - acest lucru poate reduce risipa și vă poate maximiza plăcerea..

6. Noi experiențe și înțelegere
Am fost întotdeauna mâncători aventuroși, dar CSA-ul nostru ne-a făcut mai ușor să fim aventuroși în confortul propriei noastre case. Încă de la începutul sezonului, am încercat pentru prima dată mai multe legume, printre care câteva soiuri de roșii moștenite, o coajă (ca să fie corect, nu știu cum mi-a fost dor de aceea), o frunză delicată, picantă legume pe care încă nu le cunosc numele și boabe de file franceze.

Și mulțumită blogului nostru CSA - ca să nu mai vorbim de murdăria și grăsimea de pe salată și morcovi - soția mea și cu mine am obținut o înțelegere și apreciere mai profundă pentru ceea ce fac fermierii. Sunt un cuplu tânăr, grijuliu și este revigorant să vezi că au luat o decizie conștientă de a-și croi propriul drum în lume, chiar dacă necesită muncă forțată și multe griji pentru lucrurile care nu le pot controla.

7. Instilarea obiceiurilor alimentare sănătoase și durabile la copii
Un CSA este o modalitate foarte bună de a învăța copiii despre alimentația sănătoasă. Dacă am avut deja mai multe experiențe noi în acest an, imaginați-vă câți copii ar avea cu o recompense obișnuită a sezonului. Pentru a vă încuraja copiii cu mâncare proaspătă și sănătoasă, lăsați-i să deschidă livrarea în fiecare săptămână și încercați să identificați toate articolele din interior. Profitați de curiozitatea lor naturală și faceți-i să guste cele pe care nu le amintesc sau nu le-au mai văzut până acum. Chiar dacă nu le place gustul, cu siguranță va rămâne în memoria lor. (Și poate copiii tăi se vor apropia dacă găsești câteva modalități creative de a încorpora fructe și legume mai dure în mese și gustări.) Cu cât începi mai devreme, cu atât mai probabil copiii tăi vor lua produse proaspete, cu atât mai probabil. ei vor căuta în viitor.

Cuvânt final

La sfârșitul zilei, agricultura sprijinită de comunitate înseamnă mai mult decât economisirea de bani la magazinul alimentar. Este vorba să ne apropiem puțin de oamenii care ne produc mâncarea și să îi sprijinim pe cei care aleg să își câștige viața într-un mod neconvențional.

Cu toate că există multe dezbateri politice legitime care trebuie luate în legătură cu modul în care ne alimentăm alimentele, nu trebuie să vă atribuiți unei anumite ideologii pentru a aprecia munca grea și dăruirea fermierilor independenți. Dacă doriți să le răsplătiți pentru truda lor, poate există un CSA local care vă poate folosi patronajul.

De unde obțineți produsele dvs. proaspete?