Etichete de ambalare a alimentelor Cum să înțelegeți faptele nutriționale pentru a mânca mai sănătos și a economisi

Mâncarea procesată produsă în masă a înlocuit treptat mâncarea proaspătă în dietele americane după al doilea război mondial, stimulată de campaniile publicitare masive. Înlocuirea alimentelor procesate cu alimente proaspete a extins și a complicat legătura dintre prepararea și consumul alimentelor, obligând consumatorii să se bazeze pe procesele, abilitățile și integritatea producătorilor și procesatorilor de alimente pentru a oferi produse comestibile, nutritive, fără substanțe dăunătoare și bacterii.

Incapacitatea noastră de a diferenția alimentele sigure de mâncarea stricată sau periculoasă - o abilitate pe care generațiile trecute o aveau când legătura dintre fermă și masă era mai directă - a dus la o dependență de etichetele alimentelor, ca indicație a siguranței. Din păcate, consumatorii sunt adesea confuzați de diversele etichete, ceea ce îi poate duce la plata excesivă a alimentelor cu anumite etichete și arunca mâncare perfect bună, deoarece consideră că a trecut de „data de expirare”.

Ca în orice, cunoașterea este putere atunci când vine vorba de etichetele alimentare. Iată ce trebuie să știți pentru a fi un consumator informat și priceput.

Reglementări privind siguranța alimentelor

Datorită abuzurilor de ambalare a cărnii expuse în „Jungla” și practicile din industria alimentară de la Upton Sinclair, dezvăluite de echipa Poison din 1902, Congresul a adoptat Legea pură privind drogurile din 1906 și Legea federală privind inspecția cărnii, transformând Divizia Agricolă a Oficiului de Brevete. în Administrația Federală a Alimentelor și Medicamentelor (FDA) de astăzi. În 1938, Congresul a adoptat Legea privind alimentele, drogurile și produsele cosmetice, extinzând semnificativ autoritatea FDA.

Siguranța alimentelor în S.U.A. este asigurată de trei agenții federale, pe lângă agențiile de sănătate publică ale fiecărui stat:

Administrarea alimentelor și a drogurilor (FDA). Centrul FDA pentru siguranța alimentelor și alimentația aplicată reglementează toate produsele alimentare, cu excepția celor din sfera de aplicare a SIS.
Serviciul de inspecție și siguranță alimentară (FSIS). Această agenție din cadrul Departamentului Agriculturii din SUA (USDA) reglementează etichetarea și ambalarea cărnii, păsărilor de curte, produselor din ouă și a unor pești pentru a asigura siguranța.
Centre pentru controlul și prevenirea bolilor (CDC). Această agenție colectează date și investighează cazuri de boli transmise de alimente și focare. Este vizibil mai ales în circumstanțe precum focarul de salmonelă Foster Farms din 2015 și incidentul Chipotle Mexican Grill E.coli.

Înainte de adoptarea Legii privind modernizarea siguranței alimentare în 2011, fructele și legumele proaspete nu au fost reglementate, iar consumatorii s-au bazat pe capacitatea lor de a distinge siguranța acestor alimente prin aspect, senzație și miros. Majoritatea fructelor și legumelor sunt acum reglementate, dar cele considerate „rareori consumate crude” rămân nereglementate.

Cum să citiți etichetele alimentare

FDA și FSIS se bazează foarte mult pe etichetarea producătorului pentru a informa cumpărătorii despre alimentele pe care le consumă. Deși alimentele diferite sunt reglementate de diferite agenții federale, producători, procesatori și distribuitori trebuie să dezvăluie date specifice pe etichete ușor vizibile pentru consumatori. Pentru a asigura conformitatea, producătorii de alimente, distribuitorii și comercianții cu amănuntul sunt supuși interdicției Comisiei comerciale comerciale (FTC) împotriva publicității false și înșelătoare.

Prezentări obligatorii USDA

Agențiile mandatează etichete cu informații specifice cu privire la produsele alimentare reglementate. Aceste cerințe sunt detaliate în raportul FSIS Ghidul cerințelor federale de etichetare a produselor alimentare pentru carne, păsări de curte și ouă și Ghidul de etichetare alimentară FDA. Informațiile privind etichetarea standard comune tuturor tipurilor de alimente, cu excepția fructelor și legumelor crude destinate a fi gătite, includ:

numele produsului. Carnea și produsele de pasăre trebuie identificate printr-un nume care este recunoscut în mod obișnuit de către consumatori sau o descriere a naturii esențiale a alimentului sau a ingredientelor sale - de exemplu, „ciorbă de pui” sau „pepene de pui pâine”. Mâncarea care este nouă, dar care seamănă sau este un substitut pentru un aliment tradițional trebuie să fie etichetată drept „imitație”. Băuturile cu suc trebuie să prezinte procentul de suc din produs.
Legenda inspecției și numărul de stabilire. Identificarea instalației în care produsul a fost inspectat oficial de USDA trebuie să fie afișată în mod evident. Produsele alimentare din afara SUA trebuie să afișeze clar numele țării de origine.
Declarație de greutate netă. Eticheta trebuie să includă un raport precis al cantității pachetului în greutate, volum sau număr. Doar produsele alimentare trebuie luate în considerare în greutate, nu și în ambalaj. Unitatea de măsură depinde de tipul de produs - de exemplu, kilograme și uncii pentru un produs solid sau semi-solid precum chili con carne și uncii pentru o supă lichidă. Măsurarea ar trebui să excludă și greutatea oricărei ape aruncate înainte de utilizare, cum ar fi într-o sticlă de măsline. Cantitatea menționată și cantitatea reală pot varia ușor din cauza pierderii de umiditate sau abaterii naturale în procesul de ambalare.
Declarația ingredientelor. Atunci când un produs conține două sau mai multe ingrediente, acestea trebuie listate individual, în ordinea predominării lor în greutate. Ingredientele includ apă, grăsimi, uleiuri, condimente, coloranți, arome artificiale și conservanți chimici. Componentele principalelor alergene alimentare - lapte, ouă, pește, crustacee, nuci - trebuie dezvăluite într-o poziție unică, ușor de discernut pe etichetă.
Nume și adresă. Numele și adresa producătorului, a ambalatorului sau a procesorului trebuie să fie afișate în mod evident.
Informații nutriționale. Din 1994, informațiile nutriționale au fost necesare pentru majoritatea alimentelor, inclusiv carnea și păsările de curte. Aceste informații se bazează pe mărimea de porție identificată și includ procentul de cerințe dietetice zilnice stabilite de FDA ca fiind necesare pentru o sănătate bună. Există excepții pentru cerințele privind etichetarea nutrițională, inclusiv produsele făcute de întreprinderile mici, produsele care nu sunt vândute consumatorilor, produsele destinate exportului sau pachetele ambalate individual cu o greutate mai mică de 1/2 uncie.
Instrucțiuni de manipulare în siguranță. Instrucțiuni de manipulare în siguranță, cum ar fi „Mențineți congelat” sau „La frigider după deschidere”, trebuie să fie incluse atunci când un produs este supus la deteriorare sau deteriorare..

Pe lângă informațiile obligatorii, USDA permite etichete specifice pentru carnea care a fost testată și verificată de agenție:

calitate. Termenii „Prime”, „Alegere” și „Select” sunt calități pentru vită, pe baza standardelor specifice USDA referitoare la tandrețe, suculitate și aromă. Vitelul, mielul, carnea de porc și puiul au grade calitative similare. Întrucât producătorii trebuie să plătească o taxă suplimentară pentru serviciul de clasare, multe tăieri de carne nu sunt clasificate.
Proaspăt, niciodată înghețat. Carnea etichetată cu această afirmație nu a fost niciodată înghețată, din momentul în care animalul a fost recoltat până la vânzarea cu amănuntul.
Sensibilitate. Producătorii pot marca „Ofertă certificată” de vită sau Certificată foarte ofertantă dacă este testat și certificat ca atare de USDA.
Etichete religioase. USDA permite etichetele „Kosher” și „Halal” pentru carne recoltată și prelucrată conform legii evreiești și, respectiv, islamice.

Etichete de producție și prelucrare a alimentelor

Majoritatea consumatorilor nu prea cunosc cunoștințele despre mediu și metodele pe care producătorii și procesatorii le utilizează pentru a transforma plantele și animalele vii într-un aliment sigur și consumabil. Acest lucru permite segmentelor din industria alimentară să își diferențieze produsele cu pretenții de calitate superioară sau ingrediente mai sigure datorită tehnicilor și mediilor de producție și procesare neconvenționale.

Eticheta și sigiliul organic USDA

Procentul de alimente ecologice consumate în SUA a crescut de câțiva ani, trecând 50 de miliarde de dolari în vânzări în 2018. Potrivit Keith Nunes de la Food Business News, nu există nicio diferență în valoarea nutritivă a alimentelor produse organic sau convențional, dar consumatorii sunt dispuși să plătească o primă - cu până la 47% pentru unele alimente - pentru nivelul de transparență oferit de procesul de certificare.

USDA reglementează utilizarea termenului „organic” pe etichetele alimentare prin Programul Național Organic. Plantele și animalele cu un sigiliu organic USDA sunt 95% naturale, fără hormoni sintetici de creștere, antibiotice, pesticide, biotehnologie, ingrediente artificiale sau iradiere utilizate în producție sau procesare. USDA permite produselor care sunt 70% organice să utilizeze eticheta „fabricată cu ingrediente organice”, dar nu pot utiliza sigiliul USDA.

Certificări și sigilii private

Companiile alimentare caută întotdeauna un avantaj față de concurenți, inclusiv certificări și etichete cu privire la modul în care alimentele lor sunt cultivate sau procesate datorită cheltuielilor și cerințelor administrative ale certificării USDA, cultivatorii și procesatorii au creat organizații non-profit pentru a certifica faptul că produsele sunt produse organic. Cele mai populare etichete non-USDA pentru alimente organice sau produse natural sunt:

Certificat în mod natural crescut. Această etichetă nu este emisă de USDA, ci de o organizație nonprofit alternativă cu același nume. A fost fondată de fermieri și crescători în 2002 ca o alternativă pentru procesul scump și la timp solicitat de USDA pentru certificarea sa. În loc de inspecții sponsorizate de guvern, alți fermieri acționează ca inspectori.
Proiect non-OMG Verificat. Valorificând temerile consumatorilor în legătură cu produsele modificate genetic, producătorii și comercianții de produse alimentare utilizează certificarea și sigiliul emis de Proiectul Non-OMG, o organizație non-profit creată de două magazine alimentare în 2007. În timp ce majoritatea comunității științifice consideră că produsele alimentare OMG sunt sigure, consumatorii sunt dispuși să plătească o primă de preț pentru produsele care cred că sunt mai „naturale”.

USDA impune ca orice etichetă alimentară care solicită o „certificare” trebuie să includă numele organizației de certificare. De exemplu, un producător de bovine și-ar putea eticheta produsele drept „Vită certificată T dublu”.

Consumatorii ar trebui să ia în considerare faptul că o mare parte din produsele alimentare etichetate drept bio nu sunt autentice datorită numărului limitat de inspectori, inspecțiilor rare și inadecvate și a greșelii deliberate a producătorilor străini.

Etichete de producție și prelucrare a animalelor

Americanii au devenit din ce în ce mai conștienți de condițiile în care sunt crescute și prelucrate carne și lactate din cauza eforturilor organizațiilor precum People for the Ethical Treat of Animals (PETA). PETA a promovat agresiv imaginea operațiunilor comerciale ca fiind crudă și inumană. Chiar dacă există puține dovezi științifice care să susțină afirmația potrivit căreia animalele fericite produc produse mai nutritive sau cu un gust mai bun, consumatorii au arătat dorința de a plăti suplimentar pentru alimentele produse în ceea ce consideră condiții mai naturale și mai umane.

USDA nu definește practicile de producție, dar oferă un sigiliu „Verificat prin proces USDA” destinat să asigure consumatorilor că animalele din care provin produsele sunt crescute uman. Cu toate acestea, criticii se plâng că sistemul de verificare al agenției este slab - chiar și inexistent în unele cazuri - și lipsit de încredere.

Multe operații alimentare și cooperative, dornice să-și diferențieze produsele de cele produse prin metode convenționale, au sprijinit certificarea și sigiliile de la organizații independente, inclusiv sigiliile care pretind animale sunt:

Grass-Fed. Asociația Americană Grassfed emite o certificare și o sigilie care certifică faptul că produsele derivate din bovine și bovine lactate, bizoni, miei și caprine sunt de la animale hrănite exclusiv cu pășune fără antibiotice, hormoni sintetici sau confinamente și cu standarde pentru bunăstarea animalelor.
Aprobarea bunăstării animalelor. Institutul de asistență animală fără scop lucrativ lucrează exclusiv cu fermele familiale și certifică faptul că produsele derivate din bovine și bovine lactate, bizoni, oi, caprine, porci, pui, curci, rațe, gâște și iepuri sunt de la animale crescute pe pășune sau cu un spațiu suficient pentru a produce o stare de bunăstare fizică și psihologică.
Certificat uman uman. American Humane Association emite un sigiliu care certifică animalele că produsele derivate din vacile și vacile lactate, puii, caprele, porcii, curcanii și bizonul sunt de la animale cu acces la alimente și apă curate și suficiente într-un mediu de viață sigur și sănătos de către personal. și managerii care au fost bine pregătiți pentru îngrijirea animalelor într-o manieră umană.
Omul certificat ridicat și manipulat. Îngrijirea animalelor fără scop lucrativ de la Ferma Umană a fost fondată de Adele Douglass, un lobby veteran al Asociației Umanelor Americane și un fost membru al Congresului. Organizația identifică standarde specifice și obiective de îngrijire pentru fiecare tip de lactat sau animal alimentar crescut pentru vânzare în S.U.A. și verifică conformitatea prin intermediul inspectorilor terți independenți. Standardele de certificare ale organizației au fost contestate PETA în 2017 și rămân nerezolvate.

Unele etichete - cum ar fi „Cage-Free”, „Natural”, „Free-Range”, „Local Grown” și „Human Handled” - sunt destinate să informeze consumatorii despre condițiile în care animalele sunt crescute și despre alimentele pe care le mănâncă. . Cu toate acestea, nu există definiții legale sau acceptate în mod frecvent despre ce înseamnă acești termeni și fraze similare. Asociația Speciality Food explică cele 36 de etichete alimentare cele mai răspândite.

Într-un articol recent, The New York Times notează că majoritatea etichetelor nereglementate sunt emise de grupuri nonprofit care își stabilesc propriile standarde pentru certificare. Avocații consumatorilor recomandă ca, înainte de a achiziționa orice produs certificat, să investighezi organizația de certificare, standardele sale de acreditare și procesul de verificare pentru a asigura îndeplinirea acestor criterii. În aproape toate cazurile, un sigiliu de certificare înseamnă un preț de vânzare cu amănuntul mai ridicat.

Etichete de întâlnire a produsului

Etichetele de întâlnire apar adesea pe alimente, fie ele proaspete, ambalate sau congelate. Deoarece nu există descrieri uniforme sau universal acceptate pentru acestea în Statele Unite, există o multitudine de etichete de date pentru a confunda consumatorii. Cele mai frecvente sunt:

Cel mai bine dacă este folosit înainte / înainte. Această dată indică momentul în care un produs va avea cea mai bună aromă sau calitate. Nu este o dată de cumpărare sau de siguranță.
Vandut de. Această dată este destinată managementului magazinului, nu consumatorilor, pentru a avertiza magazinul cât timp trebuie să afișeze un produs de vânzare pentru gestionarea stocurilor. Nu este o dată de siguranță.
Utilizați prin. Aceasta este ultima dată pentru utilizarea produsului la cea mai înaltă calitate. Este estimarea procesorului, adesea manipulată pentru a vinde mai mult produs. Nu este o dată de siguranță, cu excepția cazului în care se aplică formulei pentru sugari (așa cum este descris mai jos).
Înghețați prin. Această dată indică momentul în care un produs trebuie congelat pentru a menține calitatea maximă. Nu este o dată de cumpărare sau de siguranță.

USDA nu necesită și nu reglementează etichetele de întâlnire pe alimente, cu excepția formulelor pentru sugari. Eticheta „folosire” pentru formula sugarului este o garanție că produsul conține nu mai puțin decât cantitatea fiecărui nutrient descris pe eticheta produsului până la această dată. Încă este sigur să consumi mâncare pentru bebeluși după data de „utilizare”, dar poate fi mai puțin hrănitor.

De multe ori, consumatorii nu înțeleg greșit etichetele de întâlnire, presupunând că sunt indicatori de siguranță, mai degrabă decât de calitate. Potrivit unui sondaj național, mai mult de o treime dintre consumatori consideră în mod inexact că etichetele de întâlnire sunt reglementate federal, în timp ce 26% nu sunt sigure.

Această confuzie duce la deșeuri enorme și cheltuieli suplimentare, deoarece 84% dintre consumatori aruncă alimentele aproape sau trecute pe etichetă. Instituția inginerilor mecanici a estimat în 2013 că până la 50% din produsele alimentare globale produse în fiecare an sunt irosite. Conform foii de parcurs a ReFED pentru reducerea deșeurilor alimentare, 90% dintre gospodăriile americane aruncă alimente încă proaspete, reprezentând aproximativ 29 de miliarde de dolari - aproximativ 229 de dolari pe familie - în fiecare an. Deșeurile alimentare sunt, de asemenea, a treia cea mai mare sursă de metan, un gaz cu efect de seră care afectează atmosfera.

Folosirea etichetelor alimentare pentru a vă reduce facturile alimentare

Potrivit USDA, o familie de patru cheltuie lunar între 567 și 1.105 dolari pentru mâncare. Consumatorii care preferă alimente ecologice sau alimente crescute și prelucrate în medii prietenoase cu animale, pot plăti mai mult decât prețul tipic al supermarketului, dar există modalități de a-ți maximiza bugetul alimentar fără a sacrifica calitatea alimentelor..

1. Practicați planificarea meselor

Luând timpul necesar pentru a vă planifica mesele pentru săptămâna viitoare vă poate îmbunătăți dieta și vă poate economisi bani. Un plan de meniu vă oferă un program ușor de pregătire și consum de alimente viitoare și, examinând datele de utilizare, puteți selecta ingrediente care vor rămâne la cea mai înaltă calitate pentru cea mai lungă perioadă. Site-uri, cum ar fi Plan pentru a mânca și Cookie Smarts oferă selecții de meniu, precum și liste alimentare pentru abonați.

2. Cumpărați produse pentru utilizarea sa intenționată

Este important să aveți în vedere aspectul, mirosul, gustul și textura fructelor și legumelor pe care le veți mânca crude sau cu o pregătire minimă pentru a le asigura siguranța. Dar aspectul și textura produselor pe care le vei găti sau le vei servi cu alte ingrediente este mai puțin importantă.

Supermarketurile și magazinele alimentare, de obicei, reduc produsele alimentare peste datele de vânzare pentru a face loc unui produs mai proaspăt. Recunoașterea modului în care veți servi fructele și legumele pe care le cumpărați vă permite să cumpărați produse care sunt încă sigure și hrănitoare, dar costă mai puțin, deoarece acestea ar putea trece peste aspectul lor primordial.

3. Săpați mai adânc

Rafturile magazinelor alimentare sunt de obicei stivuite pe baza „ultimei intrări, primelor ieșiri”, deoarece cumpărătorii își iau foarte rar timp pentru a examina etichetele de întâlnire, alegând pur și simplu cel mai apropiat articol de pe raft. În consecință, prima dată consumul produsului este irosit, deoarece cele mai proaspete produse sunt localizate înapoi. Cumpărătorii Astute caută cele mai îndepărtate date de vânzare de pe raft, chiar dacă este nevoie de mutarea mărfurilor.

4. Stocați alimentele în mod corespunzător

Dacă nu cumpărați ingredientele pentru fiecare masă în mod independent, va trebui să stocați ceva alimente până când sunteți gata să îl utilizați. Cunoașterea modului corect de a stoca diferite alimente te ajută să le păstrezi calitatea și să le asiguri siguranța mai mult timp.

Mâncarea pe care o veți folosi în mai puțin de o săptămână trebuie păstrată în recipiente curate etanșe la aer într-un frigider păstrat la 37 până la 41 de grade Fahrenheit. Mâncarea pe care o vei păstra mai mult timp trebuie congelată și păstrată la congelator la 0 grade Fahrenheit. Potrivit FDA, alimentele congelate se vor menține la nesfârșit în congelator, fără a pierde nutrienți, deși aspectul și gustul acestuia s-ar putea schimba pe perioade lungi de depozitare.

5. Cumpără în vrac și în sezon

Prețurile de producție sunt, de obicei, cele mai mici atunci când sumele în vrac în timpul sezonului de recoltare sunt direct de la fermieri și producători locali. Produsul pe care nu îl veți folosi la scurt timp după recoltare trebuie spălat și congelat pentru mai târziu. Dacă aveți lipsă de spațiu de depozitare sau aveți o familie mică, alăturarea unei cooperări locale cu alimente ar putea merita timpul dvs..

6. Nu-i lăsați să rămână la deșeuri

Când lăsați mâncarea să iasă rău și sunteți obligați să o aruncați, în esență vă aruncați banii în gunoi. Știi cum să-ți folosești resturile te vor ajuta să obții la maxim produsele alimentare pe care le-ai cumpărat deja. Consultați aceste idei pentru a utiliza resturile.

Cuvânt final

În 2004, activiștii de mediu au proiectat public documentarul „Viitorul alimentelor” în țări de pe glob. Filmul a fost în special critic pentru controlul corporativ al agriculturii și modificarea genelor la culturi și animale. Pe măsură ce devenim din ce în ce mai deconectați de felul în care este produsă alimentele noastre, consumatorii se tem de valoarea nutritivă și de siguranța alimentelor escaladate, agravate de lipsa de încredere în instituții pentru a le proteja. Aceste preocupări se compun datorită tendinței noastre de a crede opiniile vecinului de peste stradă, mai degrabă decât a oamenilor de știință de cercetare din universități și laboratoare din întreaga lume.

Însă agricultura și siguranța alimentară s-au schimbat dramatic în bine de-a lungul anilor, în principal datorită tehnologiei și științei alimentare. O nutriție mai bună la un cost mai mic este disponibilă pentru americanii care își fac timp să citească și să înțeleagă etichetele alimentare, să practice tehnici de pregătire și depozitare a produselor alimentare sănătoase și să facă cumpărături în mod înțelept.

Informațiile de pe etichetele alimentare influențează deciziile dvs. de cumpărare? Aruncați mâncarea pentru că a trecut data pe container?