Cum putem reforma programele de drepturi din SUA? - Securitate socială, Medicare și Medicaid

Din fericire, ambele părți recunosc efectul dăunător al imensei datorii naționale asupra țării și vor aborda problema în următoarea sesiune a Congresului. Există un acord general potrivit căruia programele cu drepturi mari - securitatea socială, Medicare și Medicaid - trebuie reformate pentru a reduce ritmul deficitelor și pentru a reduce datoria națională, însă fiecare parte a prezentat viziuni și soluții diferite pentru programe. Rămâne în discuție dacă pot efectua modificări semnificative.

Programe de drept și impactul lor asupra cheltuielilor federale

Drepturile, cei mai mari factori ai datoriei naționale pe termen lung, au reprezentat 2,5% din produsul intern brut (PIB) în 1965; până în 2012, acestea crescuseră la 9,7% din PIB. Biroul bugetului Congresului proiectează că, dacă tendința actuală continuă, drepturile vor fi de 18% din PIB în 2035. Cu alte cuvinte, costurile doar pentru securitate socială, Medicare și Medicaid ca proporție din PIB vor fi egale cu media anuală costul întregului guvern federal care funcționează în ultimii 40 de ani. Drepturile reprezintă acum aproape jumătate din bugetul anual al țării.

Drepturile au fost întotdeauna controversate, privite ca „socialism” de către unii și o responsabilitate fundamentală a unui guvern față de cetățenii săi de către alții. Un sondaj de cercetare Pew în 2011 sugerează că 80% sau mai mulți cetățeni cred că securitatea socială, Medicare și Medicaid au fost bune pentru țară, chiar dacă mai mult de jumătate dintre cei chestionați cred că este necesară o schimbare majoră a programelor. În același timp, peste 60% nu doreau reducerea beneficiilor, chiar dacă aceasta însemna deficite federale continue.

În timp ce mulți sprijină creșterea impozitelor pentru a sprijini programele, ei se așteaptă ca impozitele să fie plătite de alte părți decât de ei înșiși. Aceasta este dilema pentru funcționarii aleși: americanul de rând își dorește beneficii, dar nu vrea să plătească pentru ei.

Sursa: Biroul bugetului Congresului. Compilat de Peter G. Peterson Foundation

Realități politice

Perspectivele schimbărilor fundamentale ale programelor, care cred că sunt necesare, sunt întunecate. Guvernul nostru bicameral protejează status quo-ul, astfel încât schimbările în filosofia politică, reglementările guvernamentale și legile sunt reduse la minimum și amânate, cu excepția cazurilor de urgență națională. În timp ce diverse grupuri de interese și-au exprimat îngrijorarea cu privire la pericolele creșterii deficitelor și / sau riscurilor pentru diferitele programe sociale, o majoritate vizibilă încă nu trebuie să se coaguleze în jurul unei soluții preferate, mărind influența grupurilor de interes special pentru a afecta orice legislație negociată..

Elementele care vor avea impact asupra oricăror modificări ale programelor de drepturi includ:

Afaceri mari, bani mari

Asistența medicală este cea mai mare industrie din America, care oferă 13,5 milioane de locuri de muncă și 8 din cele 20 de ocupații cu cea mai rapidă creștere. Spitalele sunt adesea cel mai mare angajator într-o comunitate. Medicii și chirurgii domină cele mai mari poziții ale studiilor de compensare, în timp ce producătorii farmaceutici, asigurătorii de asistență medicală și producătorii de echipamente medicale au obținut profituri record în ultimii ani. Asistența medicală este o afacere mare, cu bani mari și influență politică mare.

Potrivit OpenSecrets.org al Centrului pentru politici responsive, industria a contribuit cu peste 505 milioane de dolari la eforturile de lobby și a angajat 3.163 de lobbyi în 2011. Cheltuielile acestei sume cumpără mult timp în față și ușile deschise în capitala națiunii. Este puțin probabil ca cineva din industrie să susțină vreo legislație care „să omoare gâscă de aur”, care au devenit drepturi.

Grupuri de influență înrădăcinată

Pe lângă marile companii de asistență medicală, organizații precum Camera de Comerț a SUA și American Bar Association și sindicate, precum United Auto Workers (UAW) și Asociația Americană a Persoanelor în Retragere (AARP) - precum și străine și comitetele interne de acțiune politică corporativă (PAC) - au o influență enormă cu aleșii individuali. Cu toate acestea, în ultimele două decenii, opoziția intereselor conservatoare și liberale a ajuns în stazie, astfel încât orice încercare de a adopta o legislație semnificativă este îndeplinită în general printr-un efort egal și opozabil pentru a nu lua măsuri. În consecință, cele două grupuri sunt în impas, astfel încât status quo-ul prevalează.

Rezistență culturală

Moștenirea țării noastre de inițiativă individuală și antipatie față de guvernul mare elimină unele remedii care ar putea simplifica sau rezolva dilemele financiare și politice ale drepturilor. Rezistența continuă la Legea privind îngrijirile la prețuri accesibile din 2012 este o dovadă a opoziției noastre împotriva potențialelor intruziuni ale guvernului în drepturile individuale. Pe de altă parte, americanii elimină virtuțile carității și responsabilității. În consecință, schimbările extinse în programele de acordare a drepturilor nu ar fi acceptabile pentru publicul larg și, prin urmare, sunt puțin probabile.

Capital politic limitat

Programele de asistență socială sunt, în general, pe termen lung și structurale, ale căror consecințe nu pot apărea de zeci de ani. Niciunul dintre programele de acordare a drepturilor nu a fost considerat dezastre economice în primii ani - problemele au apărut în decenii ulterioare. Sistemul nostru electoral în care membrii Camerei efectuează reelecția la fiecare doi ani, un senator la fiecare șase ani și un președinte la fiecare patru ani obligă la o abordare pe termen scurt pentru politicienii ambițioși cu puțină rază de cap pentru a prelua probleme nepopulare, deși critice. Este mai ușor să puneți un bandaj pe rană în mod repetat și să amânați operația spre viitor, în ciuda oricărui rău pacientului. În consecință, orice „corecții” la programele de acordare a drepturilor sunt probabil superficiale, mai degrabă decât structurale.

Examinarea celor trei programe majore de drept

Securitate Socială

Securitatea socială, deși reprezintă o mare parte din bugetul anual al națiunii, nu este un factor major în deficitele anuale, deoarece este susținută de impozitele pe salarii colectate de la angajatori și angajați. Colecțiile de salarii excedentare din anii precedenți sunt investite în obligațiuni de trezorerie cu emisiuni speciale în două fonduri guvernamentale: fondul de încredere pentru Old Age and Survivor Insurance (OASI) și fondul de încredere pentru asigurări de invaliditate (DI). Excedentele din cele două fonduri, denumite în mod colectiv fonduri fiduciare OASDI, sunt utilizate pentru a menține beneficii la nivel, chiar și atunci când impozitele colectate sunt mai mici decât plățile. Cu toate acestea, dacă nu se va face nimic, beneficiile vor trebui reduse în 2033.

Există multe concepții greșite cu privire la securitatea socială, în general, plutite de grupuri de interes special, dar programul este fundamental și acționar. Pentru a garanta beneficii viitorilor pensionari, este probabil ca Congresul să modifice programul cu o combinație de mai multe acțiuni:

Eliminarea plafonului din veniturile obținute supuse impozitului pe salarii
Creșterea vârstelor de pensionare pentru viitorii beneficiari și întârzierea opțiunilor de pensionare anticipată
Scăderea costului anual de ajustare a vieții (COLA)

În timp ce este mai drastic și nepopular în mediul economic de astăzi, Congresul ar putea crește, de asemenea, rata impozitului pe salarii de 12,4% plătit în prezent de angajatori și angajați. Potrivit Biroului Bugetului Congresului, o creștere a ratei cu 1,9% ar închide orice decalaj între încasări și plăți pentru următorii 75 de ani..

Medicare

Problemele din programul național de asistență medicală pentru vârstnicii americani sunt mai greu de rezolvat. În timp ce rata de creștere a costurilor pe cap de locuitor pe beneficiar de Medicare este prevăzută să scadă pentru prima dată de la crearea sa în 1965, cheltuielile totale din 2011 (549,1 miliarde USD) au depășit veniturile (530 miliarde USD) cu aproape 20 miliarde USD.

Deficitul dintre venituri și beneficii (și costurile medicale în general) va continua să se extindă din cauza mai multor factori:

O creștere a numărului de americani mai în vârstă a acoperit, de la aproximativ 49 de milioane astăzi la peste 85 de milioane în 2035
Consecințele alegerilor sărace ale stilului de viață, cum ar fi fumatul, consumul de alcool și obezitatea, ducând la afecțiuni cronice
Progresele medicale și tehnologiile care permit tratamentul bolilor și afecțiunilor care anterior nu sunt tratabile
Utilizarea farmaceutică sporită stimulată de publicitatea directă și de marketing
Eficiența sistemului de asistență medicală cu capacități redundante, sisteme informaționale învechite și stimulente nealinizate
Rezistența înrădăcinată a comunității medicale la schimbare

Medicare este finanțat printr-o combinație de impozite pe salariu (2,9% din salariile încasate de la angajați fără plafon pentru câștigurile împărțite între angajator și angajat, similar securității sociale, la care se adaugă o taxă suplimentară de 0,9% din salarii peste 200 000 USD) și prime plătite de beneficiari. Impozitele pe salarizare acoperă partea A pentru cheltuielile de spital, în timp ce primele beneficiarilor acoperă partea B și partea D pentru serviciile de medic și respectiv medicamente..

În plus, beneficiarii Medicare sunt, în general, obligați să efectueze plăți, să satisfacă deductibile și să plătească separat pentru unele teste. Conform Centrelor pentru Servicii Medicare și Medicaid, pensionarul mediu va efectua plăți medicale din buzunar egale cu aproximativ 16% din prestația sa de securitate socială. De fapt, persoanele în vârstă plătesc mai mult pentru asistență medicală decât pentru alimente sau transport.

„Corecțiile” pentru Medicare variază în funcție de partidul politic, dar toate implică persoanele în vârstă care absorb mai mult din propriile riscuri și costuri medicale. Republicanii favorizează privatizarea Medicare, emitând un voucher cu limita de dolari plafonată, care ar fi utilizat pentru achiziționarea unei polițe de asigurare medicală privată, limitând astfel costurile guvernului federal și lăsând seniorului să acopere orice diferență între voucher și polița de asigurare. premium. În schimb, democrații propun să limiteze plățile către furnizori precum medici și spitale, considerând că vor accepta în cele din urmă venituri mai mici pentru aceleași servicii.

Unii propun să crească vârsta eligibilității, obligând fie angajatorii să continue acoperirea, fie participanții să achiziționeze politici private; alții sugerează în continuare majorarea primelor, a copiilor și / sau a deductibililor. Oricare ar fi rezultatul, este sigur că beneficiarii Medicare vor suporta un procent mai mare din costurile de asistență medicală sau vor suferi reduceri ale serviciului prin raționare.

Medicaid

Politic, Medicaid este cel mai vulnerabil program de acordare a drepturilor. Creat în 1965 ca parte a Legii privind securitatea socială, Medicaid acoperă americanii cu venituri mici (familii, copii, vârstnici și persoane cu dizabilități mentale sau fizice). Acesta este finanțat în comun din fonduri generale ale guvernului federal și guvernul de stat în care beneficiază beneficiarul și este administrat de stat. Statele individuale își determină propriile cerințe de eligibilitate sub rezerva aprobării Guvernului Federal, astfel încât participarea, beneficiile și acoperirea diferă de la stat la stat. Medicaid este cea mai mare categorie de cheltuieli pentru majoritatea statelor și, în general, este cel mai controversat program al statului.

În 2012, Medicaid a reprezentat cheltuieli de 283 miliarde de dolari și a acoperit 56 de milioane de persoane, dintre care trei sferturi aveau vârsta sub 44 de ani. În conformitate cu legea curentă, cheltuielile Medicaid pentru guvernul federal s-ar dubla până la 582 miliarde de dolari până în 2021, cu 85 de milioane de Medicaid destinatari. În timp ce familiile și copiii reprezintă cea mai mare parte a beneficiarilor, persoanele în vârstă și persoanele cu dizabilități au primit aproape două treimi din fonduri. Și conform Fundației Familiei Kaiser, 7 din 10 rezidenți ai caselor de îngrijire medicală se află pe Medicaid.

Statele au întreprins deja măsuri pentru a reduce cheltuielile prin sporirea unităților de fraudă, limitarea plăților furnizorilor, reducerea costurilor cu medicamentele rețetate, extinderea programelor de îngrijire administrate și limitarea beneficiilor. În timp ce eforturile lor vor continua, este puțin probabil ca eforturile singure să fie suficiente pentru a compensa o reducere majoră a contribuției guvernului federal.

Programul Medicaid acoperă un grup neputincios politic (săracii), nu are o sursă de venit dedicată și este privit pe scară largă ca o comunitate de fraude, artiști înșelători, defăimători și ne-feriți. Din punctul de vedere al deținătorului de birou, este un program federal a cărui finanțare poate fi redusă sau creștere severă, cu risc politic limitat, forțând eficient problema de finanțare pe spatele guvernelor de stat. Este foarte probabil ca Medicaid să suporte reduceri semnificative, deoarece este impotent din punct de vedere politic, practic invizibil pentru americanii de rând, iar orice lovitură publică înapoi poate fi scapată de statele individuale.

Cuvânt final

Negocierile politice pentru remedierea drepturilor nu au început încă, deoarece Congresul sa concentrat pe evitarea impozitului pe venit major pentru majoritatea americanilor. Campania prezidențială și recenta luptă cu faleza fiscală au întărit liniile de partid, deci compromisurile rezonabile sunt puțin probabile. În timp ce toți americanii speră că aleșii noștri se ridică deasupra politicii partizane pentru a face față provocărilor de mâine, istoria ne spune că o astfel de schimbare este puțin probabilă. În consecință, vom scăpa de la un dezastru apropiat la altul, abia evitând catastrofele, realizând doar minimul necesar pentru a atinge următorul „termen limită”.

Ce drepturi credeți că ar trebui schimbate și cum? Aveți încă o sugestie de luat în considerare?