Ce este un salariu viu? - Venit minim pentru nevoi de bază peste sărăcie

Aceste eforturi s-au întâlnit cu puțin succes la Washington, dar au fost mult mai multe mișcări la nivel de stat și local. Institutul de politică economică (EPI) raportează că mai mult de jumătate din toate statele americane și-au mărit salariul minim din 2014. În plus, 39 de orașe și orașe au adoptat salarii minime mai mari decât nivelul pentru statul lor - cu până la 15 USD pe ora în unele locuri.

Cu toate acestea, aceste mișcări rămân controversate. Unii parlamentari lucrează activ pentru a bloca orașele din statele lor de la creșterea salariului minim peste nivelul statului, susținând că acest lucru va răni proprietarii de afaceri și va limita creșterea locurilor de muncă. Proiectul legii naționale pentru ocuparea forței de muncă raportează că 25 de state au adoptat deja „legi de preeminție” de acest fel. Între timp, sindicatele continuă să împingă campania de luptă pentru 15 dolari, căutând să crească salariul minim la 15 dolari la nivel național.

În centrul acestei dezbateri se află întrebarea a ceea ce echivalează cu adevărat la un salariu de viață. În cuvintele campaniei „Fight for 15 $”, este vorba despre cât de mult au nevoie lucrătorii americani să ne „hrănească familiile, să ne plătească facturile sau chiar să ne țină un acoperiș peste cap”. Și, după cum se dovedește, nu este deloc o întrebare simplă de răspuns.

Orientarea sărăciei

Unul dintre numeroșii politicieni care s-a opus unei creșteri în salariul minim este Rob Portman, senator republican din Ohio. În 2013, după cum relatează Politifact, el a afirmat într-un interviu că mai puțin de 1% din toți americanii erau „ambii ... sub pragul sărăciei și al salariului minim.” Linia la care se referă este orientarea sărăciei: o cifră în dolari folosită de guvernul federal pentru a determina cine este eligibil pentru programele de ajutor, cum ar fi Medicaid.

Punctul lui Portman pare să fie că salariul minim este deja suficient de mare, deoarece majoritatea lucrătorilor cu salarii minime nu trăiesc în sărăcie. Dar această afirmație nu este atât de simplă pe cât arată. Nu este chiar atât de ușor să îți dai seama dacă este adevărat - și dacă este adevărat, nu este clar cât de mult contează.

Salariul minim și orientarea sărăciei

În primul rând, guvernul federal are mai multe moduri de a defini sărăcia. Departamentul de Sănătate și Servicii Umane (HHS) spune că există două măsuri ușor diferite. „Pragul sărăciei”, stabilit în fiecare an de Biroul de recensământ, este numărul pe care guvernul îl folosește pentru a-și da seama de câți americani trăiesc în sărăcie. HHS folosește acest număr pentru a stabili „ghidul sărăciei”, care este folosit pentru a decide cine se califică pentru prestații.

Așadar, atunci când Portman vorbește despre „linia sărăciei”, nu este clar ce linie înseamnă - ghidul sărăciei sau pragul sărăciei. Contează, deoarece numerele nu sunt aceleași. După cum explică Biroul de recensământ, pragul oficial al sărăciei este același pentru întreaga țară. În schimb, orientarea sărăciei este mai mare pentru Alaska și Hawaii decât pentru restul țării, deoarece costul vieții este mai mare în aceste state.

Din simplitate, să presupunem că Portman vorbește despre ghidul sărăciei pentru majoritatea Statelor Unite. În 2017, această linie a fost stabilită la 12.060 USD pentru o singură persoană. O persoană care câștigă 7,25 USD pe oră, 40 de ore pe săptămână, ar aduce acasă 15,080 USD pe an, înainte de impozite - presupunând că nu își iau vacanță sau zile bolnave. Prin urmare, această persoană singură ar face într-adevăr suficient pentru a fi ușor peste orientarea sărăciei în majoritatea statelor.

Cu toate acestea, imaginea se schimbă pentru persoanele care cresc copii cu salariu minim. Potrivit Departamentului Muncii, în 2015 existau în această țară 2,8 milioane de părinți singuri care câștigau salariul minim federal. Orientarea sărăciei pentru o familie de trei este de 20.420 de dolari, așa că o mamă singură care încearcă să crească doi copii cu același 15.080 de dolari pe an ar fi mult sub aceasta.

Probleme cu modul în care este definită sărăcia

După cum vedeți, chiar dacă presupuneți că oricine al cărui venit se încadrează sub ghidul sărăciei este „sărac”, iar cineva de deasupra se înțelege foarte bine, nu este clar că toți lucrătorii cu salarii minime sunt peste măsură. De asemenea, nu este clar dacă acesta este un mod rezonabil de a defini sărăcia: Ghidul sărăciei se bazează pe pragul oficial al sărăciei de la Biroul de recensământ, iar formula folosită pentru calcularea acestui prag este destul de arhaică..

Pragul sărăciei a fost dezvoltat pentru prima dată la mijlocul anilor '60 de Mollie Orshansky, un lucrător la Administrația de securitate socială. La vremea respectivă, guvernul nu a avut cifrele exacte pe care le are astăzi pentru a arăta cât cheltuiește familia medie pentru mâncare, locuințe, asistență medicală și așa mai departe. Singura cheltuială pe care Orshansky o putea calcula cu exactitate au fost costurile cu alimentele, pe baza planurilor alimentare elaborate de Departamentul Agriculturii din SUA (USDA).

Orshansky a găsit un sondaj USDA din 1955 care a arătat că familia americană medie a cheltuit o treime din venitul său după impozit pe alimente. Bazându-se pe aceasta, ea a estimat că cea mai mică cantitate pe care o familie ar putea trăi ar fi de trei ori mai mare decât cea necesară pentru a se alimenta cu cea mai frugală dietă posibilă. Astăzi, Biroul de recensământ continuă să calculeze pragul sărăciei, asumând costurile pe care Orshansky le-a elaborat pentru o „dietă alimentară minimă” în 1963, adaptându-se la inflație, și înmulțind-o cu trei.

Problema este că multe s-au schimbat începând cu 1955. Un sondaj din 2016 al Biroului Statisticilor Muncii arată că familia americană obișnuită cheltuiește acum doar 10% din venitul său pretax pe alimente. Cea mai mare cheltuială a acesteia este locuința, care reprezintă 25% din venituri. De asemenea, transportul și asistența medicală ocupă o parte mare din buget.

Însuși Biroul de recensământ admite că pragul sărăciei nu este cea mai bună măsură dacă veniturile unei familii sunt suficiente pentru a-și satisface nevoile. Acesta subliniază că pragul este doar „o bază statistică”, nu „o descriere completă a ceea ce oamenii și familiile trebuie să trăiască”. Cu alte cuvinte, a fi peste „linia sărăciei” nu este o garanție că de fapt, o familie are suficienți bani pentru a trăi în orice confort rezonabil. Acesta este punctul în care politicienii încercau să evidențieze prin provocarea Live the Salariu, când au încercat - și, în cea mai mare parte, nu au reușit - să supraviețuiască pe salariul minim timp de o săptămână.

Definirea costului vieții

În total, ghidul sărăciei nu este un indicator foarte bun al cât de mult trebuie să se implice o familie. Cu toate acestea, nu există un consens real cu privire la ceea ce ar fi o măsură mai bună.

Diversi economiști și factorii de decizie au încercat să analizeze bugetul familiei medii și să vină cu o orientare alternativă pentru un salariu de viață, dar rezultatele acestora variază mult. Unele măsuri propuse sunt doar puțin mai mari decât orientările actuale ale sărăciei. Alții sugerează că, în unele cazuri, o familie ar putea câștiga până la 75.000 de dolari pe an și încă mai au probleme să plătească toate facturile.

Măsura suplimentară a sărăciei

În 2011, Biroul de recensământ a creat o nouă modalitate de a calcula câți americani trăiesc în sărăcie, cunoscută sub numele de măsura suplimentară a sărăciei (SPM). Este mult mai greu de calculat decât pragul oficial al sărăciei, dar oferă o imagine mai clară despre cât de mult trebuie să obțină într-adevăr o familie.

Atât pragul oficial al sărăciei, cât și SPM definesc oamenii ca fiind săraci dacă „resursele pe care le împărtășesc cu alte persoane din gospodărie nu sunt suficiente pentru a răspunde nevoilor de bază”. Cu toate acestea, SPM diferă în mai multe moduri de măsura oficială:

Numără mai mulți oameni pe gospodărie. Măsura oficială a sărăciei presupune că o „gospodărie”, în scopul împărțirii resurselor, sunt toate persoanele care trăiesc sub același acoperiș și sunt legate de naștere, căsătorie sau adopție. SPM folosește o definiție mai largă: El contează copiii adoptivi, partenerii necăsătoriți și copiii lor și orice alți copii care locuiesc cu familia. Această definiție recunoaște că doi adulți care cresc cinci copii au la fel de multe guri pentru a se hrăni, chiar dacă nu sunt toate legate între ele..
Calculează mai precis nevoile unei familii. Pragul oficial al sărăciei se bazează numai pe cheltuielile alimentare. Este nevoie de costul unui buget alimentar de bază, calculat în 1963, și îl ajustează pentru inflație. În schimb, SPM analizează ceea ce familiile petrec astăzi pentru nevoile de bază: hrană, îmbrăcăminte, adăpost și utilități. Acest lucru oferă o imagine mult mai exactă a bugetului unei familii decât modelul oficial.
Contabilizează locația. Pragul oficial al sărăciei presupune că toate familiile au aceeași sumă pentru a trăi, indiferent în ce țară trăiesc. Cu toate acestea, sondajele arată că acest lucru nu este adevărat. Costurile pentru locuințe, care reprezintă cea mai mare cheltuială pentru majoritatea familiilor, variază mult de la un oraș la altul. SPM contabilizează acest lucru prin factorizarea cheltuielilor cu chiria sau ipoteca pentru diferite părți ale țării.
Contabilizează beneficiile ca venit. Conform măsurii oficiale de sărăcie, resursele unei familii includ doar bani efectivi care intră în casă: salarii, pensii și alte fonduri de pensionare, prestații de securitate socială, dobânzi și dividende. Cu toate acestea, multe familii cu venituri mici beneficiază de asemenea de diferite tipuri de asistență financiară. De exemplu, o singură familie poate primi locuințe subvenționate, ajutor alimentar, precum SNAP sau prânzuri școlare gratuite și ajutor pentru încălzirea locuinței. SPM numără toate aceste beneficii ca parte a resurselor unei familii, deoarece ajută familia să-și satisfacă nevoile de bază.
Deduce anumite cheltuieli. Măsura oficială a sărăciei privește doar veniturile totale în numerar ale unei familii - adică suma care ar fi listată la „venit total” în declarația de impozit. Cu toate acestea, plata efectivă a majorității oamenilor este mai mică decât venitul lor total. O anumită sumă este preluată pentru taxe și pot exista și prime de sănătate care ies din plata pretax. În plus, multe familii au costuri inevitabile - cheltuieli de muncă, asistență pentru copii sau costuri de îngrijire a copilului - care nu sunt considerate venituri impozabile atunci când își depun impozitele. Deoarece aceste cheltuieli sunt inevitabile, SPM nu ia în calcul banii cheltuiți ca parte a veniturilor unei familii.

Din 2011, Biroul de recensământ a lansat în fiecare an două rapoarte separate care măsoară sărăcia din America. Unul se bazează pe pragul oficial al sărăciei, în timp ce celălalt folosește SPM. În 2016, pragul oficial al sărăciei a fost de 24.339 dolari. Conform primului raport al biroului, 12,7% din populație se afla sub acest prag, trăind astfel în sărăcie.

SPM pentru același an a arătat că pragul sărăciei era mai scăzut în unele părți ale țării și mai mare în altele. De exemplu, o familie cu doi copii, cu doi copii, în Dakota de Nord, avea nevoie de venituri mai mici de 24.339 USD, în timp ce aceeași familie care locuia în Boston sau Los Angeles avea nevoie de mai mult de 30.000 USD.

În general, cel de-al doilea raport al biroului a găsit un număr mai mare de oameni care trăiesc în sărăcie decât primul - aproximativ 14% din toți americanii. Diferența a fost deosebit de mare pentru persoanele de peste 65 de ani. Potrivit măsurii oficiale de sărăcie, mai puțin de 10% dintre americanii în vârstă trăiesc în sărăcie, dar SPM plasează cifra la 14,5%.

Cel mai bun index

Deși SPM oferă o imagine mai realistă decât pragul oficial al sărăciei, mulți oameni susțin că încă subestimează în mare măsură numărul americanilor care se luptă. Pentru a combate această problemă, unele organizații anti-sărăcie au creat propriile lor instrumente pentru măsurarea ratei sărăciei. Un exemplu sunt Tabelele de securitate economică de bază, sau BEST Index, elaborate de Institutul de Cercetare a Politicii Femeilor (IWPR) și Consiliul Național pentru îmbătrânire.

Indicele BEST calculează nevoile unei familii pe baza unei game mai largi de cheltuieli decât SPM. Alături de locuințe, utilități, alimente și bunuri de uz casnic, determină costurile transportului, îngrijirea copilului, asistența medicală, impozitele și economiile de urgență și pensionare. IWPR consideră că aceasta este „o estimare conservatoare” a nevoilor unei familii, deoarece nu include niciun lux, cum ar fi divertisment, vacanțe, cadouri sau mese în afara.

Indicele BEST este, de asemenea, foarte personalizabil. Puteți calcula nevoile tuturor tipurilor de familii, cu unul sau doi muncitori și până la șase copii, în orice zonă a SUA. Indicele privește ce ar costa fiecare cheltuială din lista sa pentru o anumită familie dintr-un anumit loc, apoi le adaugă pe toate pentru a veni cu bugetul lunar minim al familiei respective. Acest lucru oferă o estimare mai precisă a costului vieții decât SPM, care ajustează doar costul locuințelor în funcție de locație.

Potrivit Moyers & Company, indicele BEST pune, în general, nevoile unei familii la „de două până la trei ori nivelul sărăciei” - și în unele orașe, chiar mai mult decât atât. De exemplu, pragul oficial al sărăciei în 2016 a fost de aproximativ 2.028 USD pe lună pentru o familie cu doi adulți și doi copii. Cu toate acestea, indicele BEST arată că o familie de această dimensiune care trăiește în Boston ar avea nevoie de 6.968 USD pe lună pentru a răspunde nevoilor sale de bază. Pentru a aduce atât de mult, fiecare părinte ar trebui să câștige un salariu de cel puțin 19,20 USD pe oră.

Calculatorul bugetului EPI

O altă organizație care și-a propus să dezvolte propriul instrument de calcul al salariului de viață este Institutul de politici economice (EPI). În 2015, a creat un calcul bugetar care arată câți bani are nevoie de o familie pentru a trăi „în siguranță, dar modest”. Acesta este un nivel de venit la care familiile nu numai că supraviețuiesc, dar sunt capabile să trăiască în condiții sigure și decente.

La fel ca indicele BEST, calculatorul bugetului familiei EPI acoperă costurile pentru locuințe, alimente, transport, asistență medicală, îngrijire pentru copii și impozite. Cu toate acestea, se adaugă în câteva elemente suplimentare pe care BEST Index le lasă, cum ar fi divertisment, articole de îngrijire personală, cărți și rechizite școlare. Pe de altă parte, bugetul EPI nu include bani pentru economii de urgență sau de pensionare.

Calculatorul EPI nu este la fel de flexibil ca BEST Index. Pentru un singur lucru, poate calcula doar cheltuielile pentru familiile cu până la patru copii, comparativ cu cele șase BEST Index. Și deși poate ajusta cheltuielile pentru multe părți diferite ale țării, nu acoperă fiecare județ și zonă urbană importantă, cum ar fi Indexul BEST.

Totuși, calculatorul EPI este suficient de precis pentru a arăta cât costul vieții variază în funcție de mărimea și locația familiei. De exemplu, arată că o familie cu doi părinți și doi copii are nevoie de aproximativ 60.000 USD pe an pentru a trăi un stil de viață modest în Houston, Texas. Acest lucru este mai mare de două ori mai mare decât SPM pentru 2016, ceea ce pune pragul sărăciei familiei la mai puțin de 27.500 USD. Conform calculatorului EPI, bugetul aceleiași familii din New York ar ajunge la aproape 99.000 USD pe an.

Locație, locație, locație

Dacă se întâmplă să locuiești în New York, probabil îți dai din cap în semn de recunoaștere acum. Dar dacă locuiești într-o zonă mai puțin costisitoare a țării - să spui Des Moines, Iowa, pe care EPI a găsit-o să se încadreze chiar în mijlocul ambalajului pentru costul vieții - probabil că găsești aceste numere deconectante. Poate chiar bănuiți că datele trebuie să fie greșite cumva. Pur și simplu nu pare plauzibil că o familie ar putea avea nevoie de 99.000 de dolari pe an pentru a plăti toate facturile - și pentru necesități, mai degrabă decât de lux..

Cu toate acestea, nu lipsesc dovezi că acesta este într-adevăr cazul. De exemplu, un sondaj realizat în 2015 de SunTrust Bank a constatat că în toată țara, aproape una din trei gospodării care realizează peste 75.000 de dolari pe an încă trăiesc salariul de plată.

Mulți dintre respondenții din sondajul SunTrust au dat vina pe lipsa lor de economii cu obiceiuri slabe de cheltuieli, cum ar fi masa prea des. Cu toate acestea, atunci când Washington Post a analizat cu atenție costurile vieții în diferite părți ale țării, a constatat că există multe domenii în care chiar și cei mai disciplinați lucrători financiari ar putea avea probleme pentru a pune capăt unui salariu de 75.000 USD.

În aceste domenii, există cinci cheltuieli speciale care afectează cu greu bugetele familiei:

Îngrijirea copilului. În unele zone ale țării, îngrijirea copilului reprezintă de fapt o bucată mai mare dintr-un buget familial tipic decât locuințele. În 2015, Child Care Aware a raportat că, în Massachusetts, costul mediu de îngrijire de zi a fost de peste 17.000 USD pentru un sugar și mai mult de 12.700 USD pentru un copil de patru ani. Pentru o familie cu un venit anual de 75.000 USD, păstrarea acestor doi copii în îngrijire de zi ar mânca aproape 40% din veniturile sale.
Sănătate. Cheltuielile de asistență medicală sunt, de asemenea, o mare mușcă din bugetele multor familii. Potrivit Fundației familiale Kaiser, planul mediu de asistență sponsorizat de angajatori a costat 18.764 dolari în 2017, iar lucrătorii au plătit 5.714 dolari din asta din buzunarele proprii. Pentru persoanele care desfășoară activități independente care trebuie să își cumpere propriile planuri de sănătate, costurile sunt mai mari. Potrivit eHealthInsurance, familiile care au cumpărat o poliță de asigurare de sănătate prin schimbul federal în primele două luni din 2017 au plătit în medie 1.021 dolari pe lună - 12.252 dolari pe an - în prime. În plus, politica familială medie avea o deductibilă anuală de 8.352 de dolari - astfel încât cheltuielile de asistență medicală din buzunar dintr-o familie ar putea ajunge cu ușurință la peste 20.000 de dolari.
carcasă. În unele orașe, cheltuielile cu chiria și creditele ipotecare sunt ridicol de mari. Cel mai notoriu dintre acestea este New York, unde, potrivit RentJungle, costul mediu de închiriere este de 2.662 dolari pe lună pentru un apartament cu un dormitor și 3.374 dolari pe lună pentru două dormitoare. Asta înseamnă că o familie de patru va trebui să cheltuiască peste 40.000 de dolari pe an pentru chirie - mai mult de jumătate din bugetul anual pentru o familie care face 75.000 de dolari.
Transport. Federal Highway Administration raportează că familia americană medie cheltuie aproximativ 19% din bugetul său pentru transport. Cu toate acestea, această sumă variază foarte mult în funcție de locație. Familiile care locuiesc în „exurbs” - periferia îndepărtată a unui oraș, unde mașinile sunt singura cale de a se deplasa - cheltuiesc 25% din venitul lor pe transport. În schimb, cei din orașe și din alte cartiere plimbabile pot trăi adesea fără mașină, reducându-și costurile de transport până la 9% din veniturile lor. Acest lucru creează o dilemă pentru multe familii: să decidă dacă să se mute în oraș și să plătească rate exorbitante pentru chirie sau să rămână afară în suburbi și să cheltuiți mai mulți bani - și mai mult timp - pentru a conduce.
Datoria împrumuturilor studenților. Multe familii americane se confruntă cu o cheltuială care nici măcar nu este menționată nici în calculatorul EPI și nici în BEST Index: plăți de împrumuturi pentru studenți. Potrivit Centrului de Cercetare Pew, 37% dintre toți adulții sub 30 de ani și 22% dintre cei între 30 și 44 de ani, au împrumuturi pentru studenți încă lucrează pentru a plăti. Noul mediu absolvent în 2016 avea în jur de 17.000 de dolari în datorii de împrumuturi pentru studenți, dar această cifră variază în funcție de locație. Raportul privind împrumuturile pentru studenți pentru 2017 arată că soldul mediu al împrumutului studenților variază de la 7.545 USD în Utah la 27.167 dolari în New Hampshire. În general, absolvenții din nord-est tind să ducă cea mai mare datorie, în timp ce cei din sud-vest au cel mai puțin.

Cuvânt final

Concluzia este că nu există nicio modalitate de a defini sensul unui salariu viu cu un singur număr - costul vieții variază prea mult de la o parte a țării la alta. Dacă parlamentarii vor să stabilească salariul minim la un nivel de locuit pentru toată lumea, va trebui să o facă la nivel de oraș și de stat - ceea ce se întâmplă exact acum.

Aici datele BEST și EPI pot fi un real ajutor. Guvernele de stat și locale care se ridică asupra salariului minim pot folosi aceste instrumente pentru a afla cât de mult trebuie să obțină o familie în zona lor. Pe baza acestor informații, acestea pot face alegeri politice sensibile - nu doar despre salarii, ci și despre cine ar trebui să se califice pentru beneficii, cum ar fi ajutorul alimentar sau ratele ipotecare reduse.

Cele mai bune și mai bune calculatoare EPI sunt utile și pentru persoane fizice. Analizând BEST Index sau Calculatorul bugetului familiei EPI vă poate ajuta să evaluați bugetul gospodăriei și să vedeți în ce măsură suma pe care o cheltuiți în diferite categorii se compara cu minimul rezonabil. De asemenea, puteți utiliza aceste instrumente pentru a estima cât ar costa familia ta să aibă un alt copil sau cât de mult ați putea economisi deplasându-vă într-un alt oraș.

Credeți că salariul minim din zona dvs. este suficient pentru a trăi? Este suficient să sprijiniți o familie?