Cum să evitați momeala și să schimbați înșelătorii publicitare care oferă lucruri „gratuite”

Adevărul simplu este că companiile sunt în afaceri pentru a face bani. Deci, atunci când îți oferă ceva gratuit, nu o fac doar din bunătatea inimii lor - se așteaptă să câștige bani, într-un fel sau altul. Și uneori, banii nu ies din buzunar. De exemplu, atunci când Google vinde datele pe care le colectează de la milioanele sale de abonați de e-mail și miliarde de căutări web zilnice, asta nu te costă nimic direct - doar ajută companiile să își dea seama de modalități mai bune de a-și comercializa produsele..

Dar, în multe alte cazuri, ceva facturat ca gratis are de fapt un cost ascuns. S-ar putea să vă conducă să cheltuiți mai mulți bani imediat sau vă poate bloca într-o afacere care vă va costa bani pe termen lung. Oricum, ca un consumator inteligent, trebuie să fiți în gardă ori de câte ori vedeți cuvântul „gratuit”, deoarece lucrurile gratuite pot ajunge uneori să vă coste mulți bani.

Cum ne afectează cuvântul „liber”

Există ceva despre cuvântul „liber” care pare să scurteze circuitele logice ale creierului nostru și ne conduce la luarea deciziilor care nu sunt în interesul nostru. În cartea sa „Previzibil irațional”, economistul comportamental Dan Ariely oferă câteva exemple de modalități prin care cuvântul „liber” îi determină pe consumatori să se comporte irațional.

Într-un experiment pe care Ariely l-a proiectat, a fost înființat un stand de bomboane temporare pe un campus universitar. Studenții au ales să cumpere o trufă Lindt, un tratament gourmet care se vinde în mod normal la aproximativ 0,50 USD, pentru doar 0,15 USD sau să obțină un Hershey Kiss în valoare de aproximativ 0,05 USD pentru 0,01 $. Nu este surprinzător, 73% dintre trecători au decis că trufa este o afacere mai bună.

Dar când experimentatorii au scăzut cu un centenar prețul ambelor articole - 0,14 USD pentru trufă și gratuit pentru Sărut - brusc procentele s-au inversat. Acum 69% dintre studenți au considerat Hershey Kiss gratuit mai atrăgător decât trufa - chiar dacă trufa avea 0,36 USD din prețul de vânzare cu amănuntul, iar Kiss era doar 0,05 USD. Testerii au repetat experimentul de mai multe ori, experimentând cu prețuri diferite și de fiecare dată când cuvântul „gratuit” i-a determinat pe oameni să ia o decizie diferită față de alegerea pe care au făcut-o atunci când banii - chiar și o sumă mică de bani - au fost implicați.

Pe blogul său, Dan Ariely oferă câteva alte exemple despre modul în care cuvântul „gratuit” îi determină pe consumatori să ia decizii pripite - și poate chiar periculoase. De exemplu, el explică cum, din 1968 până în 2010, guvernul danez a oferit o intervenție chirurgicală voluntară de sterilizare ca un serviciu gratuit tuturor cetățenilor săi. Apoi a decis că, începând cu 2011, va începe să perceapă procedura - aproximativ 1.300 USD pentru bărbați și 2.500 dolari pentru femei.

Când guvernul a anunțat viitoarea schimbare în 2010, rata persoanelor care solicită sterilizarea a crescut brusc de cinci ori, în timp ce cetățenii s-au grăbit să aibă procedura în timp ce încă o puteau face gratuit. Poate că unii deja intenționaseră să aibă procedura - dar există șanse mari ca unii să nu se fi gândit niciodată cu adevărat la sterilizare. Cu toate acestea, atunci când și-au dat seama că va fi liber doar pentru o perioadă limitată de timp, a părut dintr-o dată o oportunitate de neatins.

De asemenea, Ariely descrie ce a decurs într-un club de noapte din New York care, doar pentru o noapte, oferea tatuajelor gratuite patronilor. Dintre cei 76 de patroni care au optat pentru tatuaj, 68% au spus că nu ar fi primit un tatuaj dacă nu ar fi fost gratuit.

Când este liber nu este cu adevărat liber

Deși este posibil să nu lăsați o ofertă gratuită să vă atragă către o intervenție chirurgicală neplanificată sau un tatuaj de moment, există multe modalități subtile prin care cuvântul „liber” vă poate ispiti în decizii care vă rănesc portofelul. Iată câteva exemple de lucruri presupuse gratuite care pot avea costuri ascunse.

1. Transport gratuit

Supermarket-ul Internet Amazon oferă transport gratuit clienților la anumite comenzi. Pentru a obține această afacere, trebuie să cumpărați „cărți eligibile” în valoare de 25 USD sau mai mult sau 49 de dolari sau mai mult din toate „articolele eligibile”.

La prima vedere, acest lucru pare un pierdut de bani sigur pentru Amazon. La urma urmei, transportul nu este gratuit pentru ele și cu cât este mai mare comanda, cu atât costurile sunt mai mari - astfel încât expedierea gratuită a comenzilor mari trebuie să coste companiei o mulțime de bani. Și se întâmplă - dar pe termen lung, Amazon ajunge să câștige mai mulți bani pentru achiziții suplimentare decât pierde la transport.

Oferirea de transport gratuit aduce afaceri în parte, făcând Amazon mai atractiv decât concurenții săi, așa că ești mai probabil să alegi Amazon atunci când faci cumpărături online. Dar, de asemenea, oferirea de transport gratuit la comenzi peste o anumită limită de preț vă face mai probabil să comandați articole suplimentare, astfel încât să puteți evita costurile de transport. De exemplu, dacă doriți să cumpărați o carte care costă 14,95 USD, dar transportul ar adăuga 5 $ în plus, puteți decide să cumpărați o a doua carte care costă 12,95 USD pentru a vă plasa peste limita de 25 de dolari, astfel încât să o puteți expedia gratuit. Acest lucru este bun pentru Amazon, dar nu este atât de bun pentru dvs., deoarece ajungeți să cheltuiți cu 7,95 USD mai mult decât ați avea doar plătind transportul - și ajungeți la o carte suplimentară de care nu aveți nevoie.

Dacă credeți că nimeni nu și-ar cumpăra vreodată o carte pe care nu și-au dorit-o doar să primească transport gratuit, gândiți-vă din nou. În „Previzibil irațional”, Ariely observă că vânzările Amazon s-au extins în momentul în care a început să ofere transport gratuit la comenzi mari - dar nu peste tot. În Franța, unde Amazon și-a redus taxa de transport la 1 franco (aproximativ 0,20 USD) în loc să o reducă la zero, comenzile nu au crescut semnificativ. Chiar dacă 1 franco a fost încă un cost banal, nu a fost „gratuit”, așa că nu a ademenit oamenii să cumpere mai mult.

O modalitate de a evita capcana de livrare gratuită a Amazon este de a scoate 99 de dolari pe an pentru un membru Amazon Prime, care include transportul gratuit la toate comenzile. Din păcate, această afacere poate duce și la cheltuieli suplimentare. În primul rând, întrucât nu mai trebuie să plătiți costurile de transport, este mai ușor să renunțați la o achiziție cu impuls. În al doilea rând, din moment ce ați cheltuit deja cei 99 de dolari, sunteți tentat să cumpărați și să expediați cât mai multe articole posibile pentru a vă asigura că veți primi banii în valoare de membru.

Acest lucru nu înseamnă că întotdeauna este mai bine să cumpărați doar un articol pe Amazon și să plătiți costurile complete de transport. De exemplu, dacă transportul costă 5 dolari, dar adăugarea unui coș de 2 dolari în coșul dvs. îl face gratuit, atunci, evident, ieșiți înainte. Ideea este că ar trebui să faci matematica la fiecare achiziție individuală și să te uiți la costul total - mărfuri plus transport - pentru fiecare opțiune, în loc să fii distras de acest cuvânt strălucitor „gratuit”.

În mod alternativ, dacă nu vă deranjează să așteptați un timp pentru a plasa comanda, puteți doar să introduceți articolul în coș și să vă deconectați. Apoi, data viitoare când doriți să faceți o achiziție pe Amazon.com, puteți adăuga noul articol în coș și puteți vedea dacă numărul total este acum suficient de ridicat pentru a vă oferi transportul gratuit. Dacă este, tocmai ați salvat câțiva dolari. Dacă nu, mai aveți de ales să plătiți pentru transport sau să adăugați un al treilea articol.

2. Conturi gratuite

Băncile adesea aduc clienți noi cu promisiunea conturilor de verificare gratuite. O șansă de a evita să plătiți o taxă de întreținere lunară sună ca o persoană fără creier - până când nu uitați la tipăritul fin. În multe cazuri, aceste conturi sunt gratuite numai dacă îndepliniți anumite cerințe, cum ar fi menținerea unui sold minim, utilizarea depozitului direct sau efectuarea unui anumit număr de achiziții cu cardul dvs. de debit. Și pe deasupra, aceste conturi „gratuite” sunt adesea încărcate cu alte taxe bancare, cum ar fi comisioanele descoperite și taxele bancomate..

Cuvântul „gratuit” poate ajunge, de asemenea, să te coste mai mult atunci când este atașat la un card de credit. Să presupunem că vi se oferă o alegere între două cărți: un card cu o taxă anuală de 50 USD și o dobândă de 10% și un card „gratuit” fără taxă anuală și o dobândă de 25%. Dacă nu aveți niciodată sold în cont, cardul fără taxe anuale este cu siguranță o afacere mai bună. Dar dacă efectuați doar plata minimă în fiecare lună, cardul „gratuit” va ajunge probabil să vă coste mult mai mult în dobândă suplimentară decât cei 50 de dolari pe an pe care i-ați plăti pentru cealaltă.

Pentru a evita să plătiți prin nas pentru un cont gratuit, trebuie să citiți amprenta fină și să vă asigurați că știți ce trebuie să faceți efectiv pentru a obține tariful gratuit. Dacă nu vă deranjează să păstrați, de exemplu, un sold minim de 5.000 de dolari, dar este important să știți despre el, astfel încât puteți evita să vă lăsați soldul să scadă prea jos și să vă loviți cu o taxă. Și dacă un card de credit „gratuit” vine cu o rată a dobânzii mai mare, cotește câteva numere și află dacă aceasta este de fapt o afacere bună pentru tine.

3. Probe gratuite

Un tip de ofertă care vă poate costa cu adevărat bani este procesul gratuit. Acest lucru este atunci când, de exemplu, o companie vă oferă un eșantion gratuit de un produs, cum ar fi o cremă pentru acnee, o revistă sau o brânză a lunii. Dacă vă place eșantionul și decideți să vă înscrieți pe termen lung, acest lucru este bun pentru dvs. și pentru companie.

Problema apare atunci când nu îți place eșantionul - sau, cel puțin, nu îți place suficient să plătești pentru el în mod continuu. Dacă nu vă amintiți să apelați sau să scrieți compania și să anulați abonamentul, veți începe să primiți același produs și să vi se factureze, lună după lună. Uneori, în loc să vă factureze, compania îți percepe doar cardul de credit automat - așa că, dacă nu verifici în fiecare lună extrasul cardului de credit, s-ar putea să nu observi că plătești pentru ceva ce nu ți-ai dorit niciodată. Și chiar dacă tu do nu uitați să vă anulați abonamentul, companiile nu întotdeauna sunt ușor de făcut.

Pentru a evita să te înscrii cu o ofertă de încercare gratuită, fii foarte prudent înainte de a te înscrie. Asigurați-vă că știți exact ce sunteți de acord și exact cum să anulați. Pentru a fi în siguranță, efectuați o căutare pe Internet pentru a vedea dacă alte persoane au avut probleme cu anularea unui contract. Apoi, dacă totuși decideți să efectuați proba gratuită, faceți o notă în calendarul dvs. când expiră, astfel încât nu veți uita să anulați dacă alegeți.

4. Cadouri gratuite prin poștă

Nu toate gratuiturile oferite prin comandă prin poștă sunt încercări gratuite - unele sunt cadouri. Din păcate, multe „cadouri gratuite” oferite prin poștă nu sunt gratuite, deoarece vin cu costuri de transport.

De exemplu, un site web oferă bijuterii presupuse gratuite, cu mențiunea că toți clienții trebuie să plătească o „taxă de transport și procesare” de 6,99 USD pentru fiecare piesă. Piesele disponibile au un aspect destul de ieftin, iar dacă site-ul le-a oferit 6,99 USD fiecare - chiar și cu transport gratuit - multe persoane s-ar putea să nu se uite de două ori la ele. Dar a spune că sunt liberi face să pară un chilipir - chiar dacă nu este așa.

Așadar, când vedeți o ofertă pentru ceva pe care îl puteți obține prin poștă gratuit, citiți puțin mai departe pentru a vedea dacă există o taxă pentru transport și manipulare. Dacă există, întrebați-vă: Aș fi dispus să plătesc suma respectivă pentru același articol dintr-un magazin? Dacă răspunsul este nu, atunci acesta este unul „freebie” pe care îl poți sări.

5. Cadouri gratuite cu achiziție

Un prieten de-al meu a petrecut câteva veri lucrând ca vânzător la un târg renascentist, vânzând murături pe un băț. Un an, pentru a condimenta lucrurile, el le-a oferit clienților săi foarte mult: „Mureu gratuit - când cumpărați bățul!”

Această promoție făcea haz de un alt tip comun de freebie: cadoul cu achiziția. De exemplu, dacă cumpărați produse de piele în valoare de 50 de dolari de la un contor de produse cosmetice de la un magazin, magazinul ar putea arunca un tub de ruj ca bonus. Totuși, la fel ca muraturile prietenului meu, acest cadou nu este chiar gratuit - vine cu condiția să cheltuiți o sumă stabilită pentru un anumit tip de produs.

Aceasta nu înseamnă neapărat că este o afacere proastă. Dacă îți dorești cu adevărat articolele de piele și sunteți dispus să plătești 50 de dolari pentru ele, atunci obținerea unui tub de ruj este doar un bonus frumos. Dar, dacă principalul motiv pentru care cumpărați produse pentru piele în valoare de 50 de dolari este să obțineți rujul „gratuit”, ar fi mai bine să cumpărați rujul în sine. Aproape, cu siguranță, ar costa mai puțin și nu vă ajută cu mai multe vase de cremă de față pe care nu le doriți cu adevărat.

Un alt tip de cadou oferit odată cu achiziția este un credit de magazin care va fi utilizat pentru o achiziție viitoare. De exemplu, să presupunem că un magazin de îmbrăcăminte are o vânzare specială: dacă cumpărați haine în valoare de 50 de dolari, veți primi un card cadou în valoare de 10 USD la următoarea dată când faceți cumpărături acolo. De fapt, ai nevoie de o pereche de blugi care costă 50 de dolari, deci îți dai seama că este posibil să o cumperi și acum pentru a primi creditul de 10 $.

Încordarea este că cardul cadou are o dată de expirare - și dacă nu o utilizați în două luni, creditul dvs. va dispărea. Urați să lăsați acest credit de 10 USD să se risipească, așa că vă întoarceți la magazin și cumpărați o cămașă de 25 de dolari de care nu aveți nevoie cu adevărat. Chiar și cu creditul dvs. de 10 dolari, ați cheltuit cu 15 dolari mai mult decât v-ați propus.

Pentru a evita căderea unei oferte cadou cu achiziție, priviți totul ca un pachet. Dacă credeți că produsele pentru piele și rujul, luate împreună, sunt o ofertă bună la 50 USD, mergeți mai departe și faceți achiziția. În mod similar, dacă noua cămașă nu este ceva pentru care ați plăti 25 de dolari, dar credeți că merită 15 dolari, atunci acesta este un mod perfect bun de a vă folosi creditul de 10 dolari. Pur și simplu nu depășiți doar pentru a obține un cadou gratuit sau un credit pentru magazin.

Evitarea capcanei gratuite

Principalul lucru de reținut despre ofertele „gratuite” este că există aproape întotdeauna o captură. Freebie este momeala, dar trebuie să fie un cârlig.

În unele cazuri, s-ar putea dovedi că vânzătorul câștigă bani în moduri care nu vă doare deloc. De exemplu, un depozit care oferă mostre gratuite în depozit din bunurile sale speră că veți fi inspirat să le cumpărați, dar de fapt nu vă poate obliga. În mod similar, un abonament gratuit de difuzare media care este acceptat de anunțuri nu este o problemă dacă nu vă deranjează câteva anunțuri cu emisiunile TV. Dar nu poți fi sigur că un freebie este cu adevărat gratuit decât dacă îți faci timp să îl verifici din toate unghiurile.

Iată câteva măsuri de precauție specifice care merită luate oricând cineva vă oferă ceva gratuit:

• Citiți tipăritul fin. Înainte de a vă înscrie la orice afacere, asigurați-vă că știți exact ce sunteți de acord. Mai exact, verificați pentru a vedea dacă sunteți de acord cu orice fel de serviciu sau livrare regulată a unui produs. Dacă da, asigurați-vă că știți cum să anulați abonamentul înainte de a fi taxat. Dacă nu sunteți sigur că veți putea anula mai târziu, nu vă înscrieți.
• Fă calculul. Calculați costul real al articolului „gratuit”. Dacă este un cadou cu achiziție, uitați-vă la costul articolului pe care trebuie să-l cumpărați pentru a obține freebie - și dacă este vorba despre o ofertă de comandă prin poștă, consultați costurile de transport. Adăugați suma totală și apoi întrebați-vă dacă ați fi dispus să cumpărați articolul pentru acest preț. Substituind prețul real cu cuvântul „gratuit”, puteți lua în considerare oferta rațional.
• Atenție la suplimente. Dacă vă înscrieți la un freebie online, păstrați-vă ochii decojiți în timpul procesului de finalizare. Unele site-uri web vă fac să parcurgeți paginile de oferte suplimentare înainte de a confirma comanda pentru articolul gratuit. În unele cazuri, caseta „da” de pe aceste oferte este bifată în mod implicit - așa că dacă ai făcut doar clic pe ea fără să cauți, ai fi înscris pentru zeci de produse sau servicii suplimentare. Citiți cu atenție toate paginile și debifați casetele, astfel încât să nu vă blocați cu suplimente pe care nu le doriți.
• Protejați-vă informațiile personale. Uneori, atunci când vă înscrieți pentru un proces gratuit sau un alt joc gratuit, trebuie să furnizați informațiile dvs. personale, cum ar fi adresa dvs. de e-mail, e-mailul sau numărul de telefon. Înainte de a preda informații, asigurați-vă că știți cum intenționează compania să o folosească. În unele cazuri, luarea ofertei vă semnalează automat pentru a primi cataloage, e-mailuri promoționale sau apeluri de telemarketing - poate doar de la o companie sau poate de la toți partenerii săi. Așadar, dacă nu doriți să faceți față unei inundații de mesaje, nu predați informațiile dvs. personale decât dacă aveți garanția că acestea nu vor fi utilizate pentru spam.
• Utilizați cărți cu grijă. Alte încercări gratuite și oferte de comandă prin poștă necesită să furnizați un număr de card de credit sau debit pe care compania îl poate utiliza pentru facturare. După ce compania are numărul cardului dvs., vă poate continua să vă încasați lună după lună, iar anularea nu este întotdeauna ușoară. O modalitate de a te proteja este să folosești un card plătit în avans cu fonduri limitate, așa că, chiar dacă compania îți continuă să-ți factureze, nu poate decât să colecteze. Sau, dacă aveți un card de credit care vă permite să generați un „număr de cont virtual” pentru utilizare o singură dată, puteți introduce acest număr în schimb, iar compania nu vă va putea factura deloc..

Cuvânt final

După cum arată cercetările lui Dan Ariely, doar a vedea cuvântul „liber” poate atrage oamenii să ia decizii iraționale care nu sunt în interesul lor. Cheia pentru evitarea unei oferte presupuse gratuite este să vă concentrați asupra costului real - fie că este vorba despre o taxă de transport pentru un eșantion, spam în căsuța de e-mail sau reclame pe browserul dvs. web. Dacă luați în considerare aceste costuri reale, puteți lua o decizie mai echitabilă.

Care sunt alte exemple de lucruri gratuite care au un cost ascuns?