Cum să economisiți bani trăind verde - economisind energie electrică, gaze și copaci

Prea adesea, se pare că îți faci viața mai ecologică înseamnă să cheltuiești mai mult: încărcarea coșului cu produse ecologice la Whole Foods sau scoaterea unor bucăți mari pentru blugii albastru din fibră de cânepă. Dar asta nu trebuie să fie cazul. Unul dintre cele mai bune moduri de a fi mai ecologic este de a reduce din utilizarea dvs. de energie și resurse naturale - care costă bani. În luarea de măsuri pentru protejarea mediului, vă puteți proteja portofelul.

Economisirea de energie electrică

Tot ceea ce economisește energie economisește și bani. Potrivit Administrației de Informații Energetice, costul mediu al energiei electrice în Statele Unite este de 12,9 cenți pe kilowatt-oră (kWh). Un kilowatt-oră este cantitatea de energie pe care o utilizați atunci când rulați un aparat de 1.000 de wați - să zicem, un încălzitor pentru spațiu electric - timp de o oră. Așadar, la fiecare oră în care ai păstrat acel încălzitor spațial îți pune încă 13 centi în buzunar.

S-ar putea să nu pară prea mult, dar toate acele economii de 13 centi pot adăuga bani reali. Dacă rulați încălzitorul spațial timp de patru ore pe zi pe tot parcursul lunii decembrie, ianuarie și februarie, v-ar costa 46,44 USD până când va avea loc martie. Deci chiar și modificările care arată mici pot face o mare diferență. Și schimbările mari, cum ar fi investiția în aparate mai eficiente, pot face o diferență și mai mare în anii următori.

Becuri eficiente din punct de vedere energetic

Becurile eficiente sunt un exemplu clasic de produs ecologic, care costă ceva bani înainte, dar economisește mult mai mulți bani pe termen lung. Să presupunem că un bec vechi cu incandescență de 60 de watt tocmai a ars în lampa de noptieră. Becurile incandescente ieftine nu mai sunt disponibile datorită noilor standarde de eficiență pentru iluminatul descrise pe site-ul Departamentului Energiei, dar dacă mergeți la centrul de acasă, veți găsi trei opțiuni:

1. Becuri eco-incandescente. Aceste incandescente mai eficiente costă în jur de 6 dolari pentru un pachet de patru sau 1,50 USD pe bec. Au o durată de 0,9 ani și consumă energie de 43 wați.
2. Lămpi fluorescente compacte (CFL). Acestea costă un pic mai mult: aproximativ 8 dolari pentru patru sau 2,00 USD pe bec. Dar, de asemenea, durează 11 ani și utilizează doar 13 wați de energie.
3. Becuri LED. Acestea costă cel mai mult front, cu aproximativ 8 dolari pe bucată. Dar, de asemenea, acestea durează cel mai mult - un uimitor 22 de ani - în timp ce folosesc doar 11 wați de energie.

La prima vedere, se pare că becul cu 8 USD este cel mai scump. Dar luați în considerare acest lucru: nu trebuie să îl înlocuiți pentru următorii 22 de ani. Pe parcursul întregii perioade, dacă îl folosești trei ore pe zi, arde în total 265 kWh - aproximativ 12 kWh pe an - ceea ce te costă 34,19 dolari. Adăugați cei 8 dolari pe care i-ați plătit, iar costul total al becului pentru cei 22 de ani ajunge la 42,19 dolari.

Becul CFL durează jumătate, deci în aceeași perioadă de 22 de ani, trebuie să îl înlocuiți o singură dată. Asta înseamnă că cheltuiți mai puțin pentru becurile în sine: doar 4 dolari în total. Dar energia pe care o folosesc ajunge la 313 kWh, ceea ce te costă 40,39 dolari. Acest lucru aduce costul lor total de 22 de ani până la 44,39 USD - un pic mai mic decât LED-ul.

Dacă alegeți becurile eco-incandescente, trebuie să cumpărați 24 de ani peste 22 de ani, cheltuind 36 de dolari doar pentru becuri. În plus, ei folosesc 1.035 kWh - 47 kWh pe an - pentru 133,63 dolari. În total, aceste becuri ard prin 169,63 USD în 22 de ani. Sunt mai eficiente decât vechile dvs. incandescente arse, dar în comparație cu becurile LED și CFL, nu sunt nicio afacere.

Aparate eficiente

Înlocuirea unui aparat major costă mult mai mult decât înlocuirea unui bec, dar oferă și un profit mai mare pe termen lung. Deoarece majoritatea aparatelor consumă mult mai multă energie decât un bec, reducerea unei fracțiuni din consumul de energie poate duce la o reducere a facturii de energie electrică..

Un frigider este un exemplu bun. Site-ul ENERGY STAR are un instrument util pentru a calcula cât puteți economisi prin înlocuirea unui frigider vechi, ineficient, cu unul nou, care poartă eticheta ENERGY STAR. De exemplu, dacă aveți un frigider vechi de 20 de ani, cu frigiderul deasupra, site-ul estimează că folosește 857 kWh pe an. La rata națională medie, acea bestie veche a unei mașini te costă 111 dolari pe an pentru a rula.

Acum, să presupunem că faceți upgrade la un nou frigorific Energy-Star cu aproximativ aceeași dimensiune. Frigiderul dvs. nou folosește doar 411 kWh în fiecare an - mai puțin de jumătate decât cel vechi. Efectuarea comutatorului se rade 58 USD pe an din factura electrică.

Desigur, înlocuirea frigiderului vechi nu este ieftină. Un frigider mare, cu clasă energetică, de top-freezer, costă în jur de 1.000 de dolari. În acest ritm, noul dvs. frigider necesită peste 17 ani pentru a-și plăti singur economiile de energie.

Cu toate acestea, dacă frigiderul vechi este pe ultimele picioare și trebuie să îl înlocuiți oricum, alegerea unui model ENERGY STAR este un pariu bun. Frigiderele similare care nu au eticheta ENERGY STAR costă aproape la fel de mult și consumă energie cu cel puțin 10% mai mult.

O modalitate rapidă de a compara costurile energetice ale două modele diferite este de a privi etichetele lor EnergyGuide galbene. Acestea arată câtă energie electrică folosesc aparatele și estimează cât costă pe an să funcționeze. Cu aceste informații, vă puteți da seama rapid ce model vă va costa mai puțin pe termen lung.

Panouri solare

Aceasta este o investiție cu adevărat mare, dar are potențial și economii mari. Exact cât de mare depinde de mai mulți factori, inclusiv locul în care locuiți, câtă lumină solară vă atinge acoperișul în fiecare zi, câtă energie electrică utilizați acum și cât plătiți pentru energia electrică.

Din fericire, există o modalitate ușoară de a face matematica. Verificați un calculator solar, precum cel de pe piața solară EnergySage și răspundeți la câteva întrebări simple despre locația și consumul de energie. În doar câteva minute, veți avea o estimare a cât de mult vă va costa un tablou solar și cât de mult vă poate economisi peste 20 de ani.

De exemplu, când am introdus locația mea în acest calculator solar, mi-a spus că pot cumpăra o configurație solară care să răspundă tuturor nevoilor mele de energie pentru aproximativ 7.700 de dolari. Aceasta este o investiție mare, dar creditele fiscale ar plăti imediat 30% din aceasta, deci costul net ar fi de doar 5.400 USD. Site-ul a spus că sistemul va plăti singur în doar șase ani și că îmi va economisi 13.000 de dolari pe parcursul vieții sale de 20 de ani.

Dacă nu vă puteți permite să investiți mii de dolari în față, există alte modalități de a merge la solar. Puteți lua un împrumut cu dobândă mică pentru a plăti panourile solare sau pentru a închiria sistemul de la compania solară. Cu toate acestea, probabil nu veți economisi la fel de mult așa cum veți cumpăra sistemul în mod direct. Estimarea mea la EnergySage a spus că voi economisi doar 9.900 USD peste 20 de ani cu un împrumut și 4.200 USD cu un contract de închiriere.

Economisirea gazului

Un calculator al Agenției pentru Protecția Mediului (EPA) ilustrează faptul că un vehicul tipic de călători parcurge 11.310 mile într-un an, folosind 534 de litri de benzină și produce echivalentul a 4,8 tone metrice de CO2. Este nevoie de 3,9 acri de pădure pentru a elimina acea cantitate de CO2 din atmosferă.

În timp ce scoateți mașina de pe drum, poate nu este practic, există multe modalități de a reduce numărul de mile pe care îl conduceți. Câteva idei includ:

• Efectuarea mai multor călătorii pe jos, cu bicicleta sau cu mijloacele de transport în comun
• Combinarea misiunilor într-o singură călătorie cu mașina, în loc să efectueze mai multe călătorii mai scurte
• Alăturarea unei piscine auto

Dacă locuiești destul de aproape de locul de muncă, mersul cu bicicleta la locul de muncă poate fi o modalitate excelentă de a economisi gaz (și de a face exerciții fizice). Să presupunem că naveta dvs. zilnică este de cinci mile pe fiecare direcție și mașina dvs. are o eficiență destul de medie de combustibil de 25 de mile pe galon. Pentru fiecare zi cu bicicleta la serviciu, veți economisi 0,4 litri de benzină. Administrația informațiilor energetice din SUA raportează că gazele costă în medie 2,66 dolari pe galon din mai 2015, astfel încât bicicleta să funcționeze vă va economisi aproximativ 1,06 dolari pe zi pe gaz.

Poate că acest lucru nu poate suna atât de mult, dar se va adăuga în timp. Mersul cu bicicleta pentru a lucra doar de două ori pe săptămână pe tot parcursul anului pune în buzunar 110,66 USD în plus - chiar mai mult dacă prețurile gazelor sunt mai mari decât media națională în care locuiți. De asemenea, economisește 41,6 litri de benzină, păstrând 0,37 tone de CO2 în atmosferă.

Totuși, banii economisiți pe gaz sunt doar vârful aisbergului. Conducerea mai puțini kilometri reduce, de asemenea, uzura pe mașină, economisind bani pentru întreținere. Cu toate acestea, Serviciul de venituri interne estimează că fiecare milă pe care o conduci costă în jur de 0,575 USD. Asta înseamnă că naveta dvs. dus-întors de 10 mile vă economisește de fapt 5,75 USD pe zi, sau 598 USD pe an.

Un bonus suplimentar al mersului cu bicicleta pentru a lucra este exercițiul sănătos, în aer liber. Dacă o faceți în mod regulat, naveta dvs. zilnică poate lua locul unei abonamente la sală, economisindu-vă încă 50 de dolari în fiecare lună sau alte 600 de dolari pe an.

Salvarea copacilor

Potrivit EPA, americanii folosesc aproximativ 69 de milioane de tone de hârtie și carton în fiecare an. Aproximativ 65% din aceasta este reciclată, dar asta mai lasă peste 24 de milioane de tone de hârtie pe an aglomerarea depozitelor de deșeuri. Din fericire, câteva trucuri rapide pot reduce o bucată mare din utilizarea hârtiei dvs. și a costurilor care suportă.

Șervețele de pânză

Un pachet de 300 șervețele de hârtie costă aproximativ 4,75 USD pe Amazon. Dacă folosești un șervețel la fiecare masă, pachetul durează 100 de zile, astfel că oferta de un an costă 17,33 USD. În schimb, puteți cumpăra o duzină de șervețele de pânză de pe Amazon pentru doar 10 dolari și puteți să le folosiți de mai mulți ani.

Cu toate acestea, șervețele de stofă fac și mai multe rufe. Aruncarea lor în rufe după fiecare utilizare vă oferă 21 șervețele pentru spălat în fiecare săptămână. Amy Dacyczyn, autoarea „The Tightwad Gazette”, calculează că este nevoie de aproximativ 200 șervețele pentru a face o singură încărcătură completă de rufe. Asta înseamnă că un șervețel pe masă adaugă până la aproximativ 10 încărcături suplimentare de rufe pe an.

Cât vor costa acele 10 încărcături? Conform calculatorului de rufe dezvoltat de Michael Bluejay, cunoscut și sub numele de „Mr. Electricitate ”, costul unei încărcături de rufe variază de la 0,16 USD la 1,22 USD, în funcție de tipul de mașină de spălat pe care îl aveți, de temperatura apei, de detergentul pe care îl utilizați și de cum vă uscați hainele. Asta înseamnă că costul total pentru spălătoria suplimentară ar putea fi oriunde de la 1,60 USD la 12,20 USD pe an.

Cu toate acestea, puteți reduce acest cost folosind același șervețel de mai multe ori. Dacă nu se întâmplă să vă vărsați ceva pe ele sau să le folosiți pentru a șterge un sos lipicios, ele pot rămâne curate timp de 10 până la 20 de mese. Dacă spălați două șervețele în fiecare săptămână în loc de 21, trebuie doar să faceți aproximativ o încărcătură suplimentară de rufe pe an în loc de 10. Chiar și la cel mai mare preț, 1,22 USD pe sarcină, asta înseamnă economii de peste 16 USD pe an.

Dar numărul copacilor economisiți prin trecerea la pânză? Ei bine, pentru o singură persoană, nu sunt foarte mulți. Cu toate acestea, modificările mici se adaugă la schimbările mari atunci când mulți oameni le fac. Consiliul Național pentru Apărare Resurse (NRDC) susține că, dacă fiecare gospodărie din Statele Unite ar elimina doar un pachet de șervețele de hârtie, ar economisi un milion de copaci.

Site-uri de știri online

Cu câteva decenii în urmă, un ziar era exact așa: o grămadă de hârtie tipărită pe care o puteți cumpăra la un chioșc sau care v-a fost livrată la ușă. Dar astăzi, tot mai mulți oameni aleg să citească ziarul online. Un sondaj Pew Research din 2012 a constatat că 55% dintre cititorii New York Times, 48% dintre cititorii USA Today și 44% dintre cititorii Wall Street Journal citesc acum hârtia mai ales de pe un ecran, mai degrabă decât de pe o foaie de amprentă..

Unul dintre motivele pentru popularitatea crescândă a știrilor online este prețul. Unele ziare, cum ar fi The Wall Street Journal, percep același preț pentru accesul numai digital ca și pentru livrarea la domiciliu. Cu toate acestea, majoritatea ziarelor sunt mult mai ieftine de citit online.

• The New York Times. Livrarea zilnică a Times costă 7 dolari pe săptămână sau 364 USD pe an. Un abonament digital la NYTimes.com și aplicația pentru smartphone-uri NYTimes costă 0,99 USD pentru primele patru săptămâni și 3,75 USD pe săptămână după aceea. Adică doar 181 de dolari pentru primul an - mai puțin de jumătate din prețul tipăririi. Trecerea la digital economisește 183 USD pe an.
• The Washington Post. Un abonament de tipărire plus-cost costă 1,79 USD pe săptămână pentru primele 12 săptămâni și 8,75 USD pe săptămână după aceea. Aceasta se ridică la 371,48 USD pentru primul an. Un abonament cu acces Web costă doar 99 USD pe an, iar accesul Web plus o aplicație pentru tabletă sau smartphone costă 149 USD. Trecerea la economii digitale oriunde de la 252,48 USD la 272,48 USD pe an.
• SUA Astăzi. Un abonament tipărit costă 25 USD pe lună sau 300 USD pe an. Un abonament digital costă doar 99 USD pe an, pentru o economie de 201 USD.

Potrivit unui articol din Ardezie, este nevoie de aproximativ 12 copaci pentru a produce o tonă de amprentă, ceea ce echivalează cu 280.000 de pagini. O lucrare de duminică are în jur de 172 de pagini; o hârtie zilnică ar putea folosi jumătate. Aceasta înseamnă că abonamentul pe un an la un ziar conține în jur de 36.000 de pagini. Dacă 100 de cititori își anulează abonamentele de tipărire și trec la Web, aceasta economisește aproximativ 150 de arbori.

Utilizarea hârtiei de birou

Ideea biroului fără hârtie a fost în jur de zeci de ani, dar este departe de a fi o realitate. De fapt, NRDC estimează că un lucrător de birou tipic trece prin 350 de kilograme de hârtie de birou pe an.

Chiar dacă nu puteți face prea multe despre utilizarea generală a hârtiei la locul de muncă, puteți reduce cantitatea de hârtie de birou pe care o utilizați personal. Iată câteva strategii pentru a încerca:

• Fișier electronic. Când primiți un document pentru muncă, îl imprimați automat și îl depuneți? Tipărirea unui singur document de 10 pagini în fiecare săptămână adaugă până la 520 de pagini, sau doar peste o singură hârtie, pe an - aproximativ 6% dintr-un copac, potrivit Conservatree. Deci, dacă fiecare muncitor dintr-un birou de 170 de persoane ar începe să depună documente în formă electronică, biroul respectiv ar salva 10 copaci în fiecare an. Și, din moment ce fiecare reamintire de hârtie costă aproximativ 5 dolari, biroul ar economisi și aproximativ 850 de dolari pe an doar pe hârtie.
• Alegeți E-Bills. Un studiu din 2015 realizat de Serviciul Poștal din SUA arată că majoritatea americanilor încă își primesc facturile sub formă de hârtie. Între carduri de credit, cablu, telefon mobil, linie funciară și alte utilități, o persoană poate primi maximum 10 astfel de facturi într-o lună. Conform Paper Footprint Calculator de pe PayItGreen.org, dacă alegeți să primiți și să plătiți aceste facturi în mod electronic, puteți economisi șapte kilograme de hârtie în fiecare an. De asemenea, vă poate economisi 58,80 USD pe an pentru expediere pentru cele zece timbre de 0,49 USD pe care nu le mai folosiți în fiecare lună.
• Folosiți Depozitul Direct. Plăcile de plată din hârtie folosesc mai puțin hârtie decât facturile, dar acestea se adaugă în timp. După ce vi se trimit plăți la fiecare săptămână, se folosesc aproximativ 0,4 kilograme de hârtie în fiecare an. Trecerea la depunerea directă reduce întreaga utilizare a hârtiei și vă economisește 26 de călătorii la bancă. De asemenea, primește mai rapid banii în cont, astfel încât să-i poți folosi imediat.
• Tăiați cataloagele. Potrivit Forbes, americanii au primit peste 12 miliarde de cataloage de hârtie în 2010 - aproximativ 35 pentru fiecare persoană din țară. Dacă fiecare catalog cântărește aproximativ cinci uncii, atunci acele 12 miliarde de cataloage adaugă până la 1.875 milioane tone de hârtie pe an. Conservatree estimează că este nevoie de opt copaci pentru a face doar o tonă de hârtie de catalog. Dacă 10% dintre americani ar anula toate livrările din catalog și ar fi comandate online, ar fi salvat mai mult de 23.000 de copaci.

Cuvânt final

Desigur, există o mulțime de motive pentru a alege o viață mai ecologică, în afară de banii economisiți. Pentru mulți oameni - eu însumi - cel mai mare beneficiu este să știm că facem tot ce putem pentru a preveni o catastrofă majoră de încălzire globală. De asemenea, avem grijă să păstrăm resursele naturale, cum ar fi apa și pădurile, pentru generațiile viitoare. Dar o să recunosc: mă simt foarte bine în ceea ce privește alegerile mele verzi atunci când știu că pun bani și în portofel.

Care sunt strategiile tale preferate pentru mediul verde? Îți economisesc bani??